◆ 칩플레이션 ◆



인공지능(AI)발 반도체 시장 체질 변화로 보급형 메모리 반도체 '품귀 현상'이 심화되면서 전자제품 업계에 '칩플레이션' 비상이 걸렸다. 해가 바뀌고 한 달이 지났지만 범용 D램은 물론 낸드플래시까지 가격이 급등하면서 스마트폰과 PC를 비롯한 주요 제품들 가격이 날뛰는 국면이다.
수요·공급 불균형이 해소되지 않으면 자동차는 물론 TV·가전, 의료기기 분야에까지 가격 상승 압박은 커질 전망이다.
2일 업계에 따르면 삼성전자가 지난해 골드몽릴게임 출시한 '갤럭시 북5 프로' 제품 기본형 모델은 현재 주요 판매 사이트에서 지난해보다 20~30% 비싸게 팔리고 있다. 가장 저렴한 모델인 256기가바이트(GB) 모델을 기준으로 170만원대 가격으로 출시됐지만 현재는 최저 180만원에서 200만원을 넘겨 판매되고 있다.
업계에서는 AI 산업 급성장에 따라 고대역폭메모리(HBM), 서버용 릴게임다운로드 D램을 비롯한 고부가가치 메모리 반도체 제품 수요가 늘면서 메모리 반도체 생산 기업들이 범용 제품 생산을 줄인 데 따른 연쇄 효과라는 반응이다. 수요·공급 불균형으로 반도체 칩 가격이 급등하는 '칩플레이션'이 발생하면서 정보기술(IT) 기기 가격도 덩달아 치솟게 됐다는 설명이다.
주요 IT 업체 관계자는 "D램은 물론 낸드플래시 가격까지 릴게임가입머니 상승하면서 완성품 가격 상승은 물론 일부 신형 제품은 공급을 줄일 수밖에 없는 상황"이라면서도 "시장에 '지금이 최저가'라는 인식이 자리 잡으면서 대기를 해서라도 구매하려는 소비자층이 있다"고 설명했다. 또 다른 업체 관계자도 "메모리 가격 상승으로 대략 10~15%의 가격 인상이 발생했다. 하지만 신제품 행사를 진행하면 소비자 관심도는 예년보다 높게 나 백경게임랜드 타난다"고 부연했다.
노트북 핵심 부품인 D램과 낸드플래시, 중앙처리장치(CPU) 가격은 실제로 급등하고 있다. 업계에서는 노트북 원가 비율이 D램과 SSD(낸드)의 경우 10~25%, CPU는 15~30%에 이르는 것으로 분석한다.
업계에서는 칩플레이션이 계속될 경우 '연쇄 가격 인상'이 나타나는 상품군이 확산될 것으로 손오공릴게임 우려하고 있다. 특히 엔비디아의 차세대 AI 플랫폼인 '베라 루빈'이 양산 단계에 들어가며 연내 출시될 가능성이 커지면서 범용 반도체의 공급 부족은 심화될 여지가 크다. 베라 루빈은 직전 모델인 '블랙웰'에 비해 10배가 넘는 낸드플래시를 필요로 한다. 일각에서는 엔비디아가 전 세계 낸드 수요의 10%를 차지할 수 있다는 관측도 제시한다.
스마트폰·PC 다음으로 칩플레이션이 발생할 가능성이 큰 분야로는 자동차 업계가 꼽힌다. 전장화와 소프트웨어 중심 차량(SDV)이 확산되면서 차량 내 D램과 낸드 탑재량이 빠르게 늘고 있기 때문이다. 통상 자동차용 반도체는 장기 계약과 보수적인 조달 구조로 가격 변동성이 제한적이었지만 최근 첨단운전자보조시스템(ADAS)과 인포테인먼트, 중앙집중식 컴퓨팅 아키텍처 도입이 늘면서 메모리 의존도가 빠르게 높아지고 있다.
스마트 TV를 필두로 한 TV·가전 시장도 칩플레이션 가시권에 있다. 스마트폰·PC만큼은 아니지만 AI 기반 서비스로 차별화하는 전략이 늘면서 세탁기 같은 생활가전에 탑재되는 메모리 용량이 늘고 있기 때문이다. 업계 관계자는 "TV·가전의 경우 아직 원재료에서 칩이 차지하는 비중이 낮다"면서도 "이러한 현상이 장기화될 경우 대량 구매를 비롯한 '규모의 경제'로 해결하기 어려운 시점이 올 수 있다"고 지적했다.
네트워크 통신 기반 시설을 비롯해 산업용 장비와 의료기기 등의 분야에서도 가격 인상 압박이 발생할 수 있다는 분석이다. 업계 관계자는 "AI 데이터센터, 서버 외에도 스마트 공장이나 산업용 장비에선 특화 D램을 비롯해 대체하기 어려운 규격 부품이 많이 사용된다"며 "의료기기 또한 고신뢰 부품이 많고 부품 가격 상승이 장비 가격이나 유지·보수 비용으로 전가되기 쉬워 칩플레이션이 장기화할 경우 소비자 부담이 커질 수 있다"고 주장했다.
[이진한 기자]