민문식 전 광주도시재생공동체센터 대표이사·광주광역시자원봉사센터 자원봉사연구소 위원


지난해 7월 17일 광주에 426.4㎜의 비가 쏟아졌다. 통계적으로 '200년에 한 번' 나타나는 극한 호우가 하루 만에 쏟아지면서 빗물의 양은 하수 처리 능력을 초과했다. 삽시간에 광주 문흥동, 신안동, 운암동, 전남대, 말바우시장 등이 침수되어 많은 시민들이 삶의 터전을 잃었다. 공교롭게 퇴근시간에 맞춰 시내버스 교통통제까지 겹치면서 광주 곳곳이 아비규환의 현장이 되었다. TV 뉴스 속보에선 최근 10년간 시간당 80㎜ 이상 극한 호우의 발생 빈도가 과거에 비해 릴게임오션파라다이스 약 4배 증가한 것으로 분석했다. 당시 시민들은 기후위기가 이젠 외면할 수 없는 실존적 위험으로 절감하는 계기가 되었다.
#호우 지역 주민 자원봉사와 광주공동체라디오
7월 17일 호우로 광주 곳곳이 피해를 입을 당시 재난 상황을 신속하게 시민들에게 전달하고 행동요령을 보도하는 숨어있는 영웅이 있었다. 이들은 광주시민방송 메이저릴게임사이트 (광주FM) 공동체라디오와 마을재난방송팀 자원봉사자였다. 당시 그들은 긴박한 호우 상황을 우리동네 안테나라는 이름으로 유튜브 생중계를 진행했다. 자원봉사자들은 마을 침수 사진과 영상을 올리며 상황을 공유했고 하수관 낙엽 처리나 마을 주민들 대피 장소 등 시민행동요령을 알리며 재난방송 역할을 톡톡히 했다. 이렇게 신속한 재난방송이 가능했던 건 지역 6개 마을 릴게임손오공 (동운마을, 송암마을, 문화권역 등)을 선정해 마을 특성에 맞춰 주민들이 재난방송을 할 수 있도록 사전에 라디오 제작실습 교육을 진행한 게 주효했다. 주민이 참여해 재난 정보를 만들고, 서로의 안전을 돌보며 지역공동체의 회복력을 키우는 실천운동을 펼친 셈이다. 서로의 안부를 묻고 소식을 나누는 일, 그 안에 기후위기를 이겨낼 힘이 있다.
메이저릴게임사이트 #재난협치는 이웃과 마을에서부터
지난봄 대형 산불로 역대 가장 큰 피해를 입은 경북 안동과 영덕, 경남 산청 등을 중심으로 진행된 전국 자원봉사자들의 회복 활동도 눈부시다. 산불 이후 3개월간 불에 탄 마을을 복구하는 자원봉사에 2만 6천여 명이 참여했다. 이동세탁차와 밥차를 운영하고, 생필품 키트를 지원하고 쉼터를 만들었다. 피해 주민을 바다이야기5만 다독이는 많은 자원봉사자가 어느새 따뜻한 이웃사촌이 되었다. 피해 지역 주민들 또한 수혜자가 아니라 이웃의 피해를 살피고 복구를 돕는 활동에 함께했다. 눈여겨 볼 점은 본인이 과거 수해나 산불을 겪은 이웃들이 자원봉사자로 나섰다는 점이다. 자신이 겪은 재난과 도움을 경험을 되돌려주는 품앗이인 셈인데, 건강 돌봄 봉사, 피해 농가 돕기, 편지 전달 등 이재민의 마을을 헤아리는 정서적 봉사활동이 펼쳐진 연유다. 산불 대응 과정에서 확인된 자원봉사의 가치는 공동체 회복이었다. 재난 발생 후 중요한 것은 서로 얼굴을 아는 관계, 바로 이웃이었다. 재난 후 회복력은 상호 신뢰라는 관계에 바탕을 둔 촘촘한 사회관계망이 답이라는 사실을 확인한다.
#재난의 일상화와 공동체적 대응
한국은 기후 변화와 도시화로 인해 극한 호우, 산불, 대설 등 자연재해가 상시화된 '뉴노멀(New Normal)' 시대에 진입했다. 2023년 오송 지하차도 참사, 경북 의성과 경남 산청 등 '기후변화형 산불', 겨울철 대설, 코로나19 팬데믹, 2022년 이태원 참사와 같은 인파 밀집 사고 등 자연재해와 인적 재난이 경계 없이 발생하고 있다. 이젠 공동체 중심 대응이 필요하다. 광주 폭우 피해 대응이나 경북 산불 대응에서 보듯 마을 주민들이 위험을 미리 감지하고 대응하는 공동체 중심의 안전 관리 역할이 중요해지고 있다.
프랜시스 후쿠야마는 '역사의 종언'에서 자유민주주의의 승리를 주장했다. 이후 '신뢰'를 중심으로 한 사회적 자본이 국가 경쟁력의 핵심임을 강조했다. 자원봉사는 낯선 사람들을 연결하고, 공동체의 문제를 함께 해결하는 과정에서 구성원 간의 사회적 신뢰를 쌓는 핵심적인 역할을 한다. 시민들의 자발적인 자원봉사는 공동체 의식을 강화하여 허약했던 사회적 안전망을 보완한다. 이렇듯 자원봉사로 문화가 되었을 때, 지속가능한 사회를 만드는 탄탄한 자산이 된다.
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