▲ 14일 인천 동구 화도진스케이트장을 찾은 시민들이 스케이트를 타며 휴일을 즐기고 있다. /이재민 기자 leejm@incheonilbo.com


"얘는 발사이즈가 220이고, 저는 240으로 주세요."
어느새 시간은 12월 중순에 접어들고, 기온은 체감온도 0.6도로 한껏 추워졌다.
찬바람도 세차게 불었지만 동인천역 북광장에 모여든 시민들은 아랑곳하지 않고 한 곳에 줄을 서있었다. '2025~2026 화도진스케이트장'이 개장됐기 때문이다.
스케이트장 릴게임한국 이 가오픈을 시작한 지난 12일 저녁, 시민들은 제일 먼저 스케이트화를 빌리기 위해 '교환·물품소'를 찾았다.
이날은 가오픈으로 시설을 무료로 이용할 수 있어 매표소로 갈 필요가 없었고, 빙질 문제로 썰매장만 이용이 가능했다.
시민들은 각자의 발 사이즈에 딱 맞는 스케이트화를 수령해 바로 옆 물품보관소에서 갈아신었다.
바다이야기고래출현 화도진스케이트장은 1800㎡ 규모의 아이스 링크와 450㎡ 규모의 썰매장으로 구성됐다.
썰매장은 이미 스케이트날이 얼음을 훑는 소리로 가득했다.
학교를 마치고 친구들과 함께 온 학생들이 가장 많았으며, 가족과 연인끼리도 많이 찾았다.
화도진중학교를 다니는 이은솔·주지영(13) 양도 "학원 야마토연타 끝나고 같은 학교 친구 5명이 이곳을 찾았다"라며 "친구들이랑 같이 타서 더 재미있었다. 아이스 링크가 열리면 다시 찾을 것"이라고 했다.
내년 출범을 앞둔 제물포구의 캐릭터 '거신'과 '아기 갈매기'가 스케이트를 타는 모습이 스케이트장 곳곳을 장식했고, 초록·빨강색으로 덮여진 외벽과 환하게 빛나는 크리스마스 트리는 연말 분위기를 한껏 손오공릴게임 끌어올렸다.
김연아, 이상화부터 차준환, 박지원 선수 등 빙상의 영웅들을 보고 자라 온 사람들은 이곳에서 저마다의 실력을 뽐냈다.
앞을 제대로 가지 못하는 아이는 엄마의 양손을 잡고 따라 탔으며, 오랜만에 탄 스케이트에 '쾅'하고 넘어지는 사람도 있었지만, 그것 또한 즐거움의 일부로 보였다.
가족들과 이 게임몰 곳을 찾은 동구 주민 강유나(39) 씨는 "매년 스케이트장이 열리는 걸 알아서 작년에 이어 올해도 찾았다"라며 "많은 사람이 작은 곳(썰매장)에 몰려있어 위험해 보이지만 타는 것 자체는 즐거웠다"고 말했다.
이모 손을 잡고 탔다는 강 씨의 딸 이하은(5) 양도 "아직은 타는 게 어렵지만 재미있다"고 웃어보였다.
화도진스케이트장은 평일 오전 11시에서 오후 9시30분까지, 토·일·공휴일은 오전 10시부터 오후 10시까지 운영한다. 이용료는 시간당 2000원이다.
김찬진 동구청장은 이날 개장식에서 "구민 여러분이 고대하시던 화도진 스케이트장이 오늘로 개장하게 됐다"라며 "스케이트장뿐 아니라 주변 식당 등을 찾으며 지역 경제 활성화에 도움을 주셔서 감사하다. 제물포구가 되더라도 화도진스케이트장이 계속해서 여러분들과 함께하길 소망한다"라고 했다.
/홍준기 기자 hong@incheonilbo.com