기만적 쿠폰 발행과 김범석 의장 청문회 회피 등 한목소리 비판 산재 문제에 적극적인 한겨레·경향, 소극적인 조선일보
[미디어오늘 금준경 기자]



▲ 지난달 30일 쿠팡의 꼼수 보상안을 비판한 종합일간지 1면 갈무리.



'꼼수', '몰염치', '오만', '최악'. 쿠팡 개인정보 유출사태 이후 언론계에선 좀처럼 보기 어려운 상황이 펼쳐지고 있다. 평소 상반된 논조를 보이는 신문사들이 한목소리로 쿠팡을 강하게 질타하고 나섰다. 스스로 릴게임몰 면죄부를 주는 일방적 입장 발표와 미국을 향한 로비, 기만적 쿠폰 발행과 김범석 의장의 청문회 회피 등에 언론은 강하게 비판하고 나섰다. 다만 쿠팡 산업재해 은폐의혹 문제에 있어선 보도량 차이가 뚜렷했다.

1면에 “꼼수 보상안” 비판 한목소리
지난달 30일 주요 일간지 1면에선 쿠팡의 기만적 쿠폰 보 릴게임종류 상에 비판이 쏟아지다시피 했다. <5만원 기만쿠폰 쿠팡, 보상도 꼼수>(경향신문), <피해보상마저 장사에 이용한 쿠팡>(한겨레), <쿠팡, 역대최대 보상액... '따져보니 꼼수' 부글>(한국일보), <국민 염장지른 쿠팡 5만원>(중앙일보), <말만 5만원 쿠폰 분노만 키운 쿠팡>(조선일보) <로켓배송 5000원밖에 못쓰는 쿠팡 꼼수 보상>(동아일보) 등 기 바다이야기게임2 사가 나왔다.
지난달 29일 쿠팡은 개인정보 유출 보상안으로 '5만 원 쿠폰'을 지급하겠다고 밝혔으나 꼼수 논란이 불거졌다. 보상액 5만 원 중 4만 원이 대중에게 생소한 서비스인 쿠팡 명품샵 알럭스와 쿠팡트래블에서만 쓸 수 있었기 때문에 보상을 가장한 '판촉' 아니냐는 비판이 잇따랐다.
불출석 김범석에 중앙일보 “징 릴게임꽁머니 벌적 손배 검토해야”
김범석 의장은 지난달 17일 청문회에 해외 일정을 이유로 불참했고 지난달 30~31일 열린 연석 청문회에도 비슷한 이유로 불참했다. 청문회를 앞두고 국내 법인의 한국인 대표를 해임하고 한국어를 모르는 해롤드 로저스를 국내 법인 대표로 선임해 논란을 불렀다. 언론은 한달 내내 김범석 의장의 출석을 촉구다시피 했다.
바다이야기슬롯 국회 청문회를 앞두고 김범석 의장이 불참을 통보하자 지난달 16일 한국일보는 <한국서 수십조 벌며 국회 무시... 오만한 쿠팡 김범석> 사설을 냈다. 같은 날 중앙일보는 <미국 국적 뒤에 숨어 끝까지 책임 피하는 쿠팡 김범석> 사설에서 “김범석 의장이 최소한의 설명 책임조차 외면하는 상황에서 그를 국회에 불러 질책하는 것만으로 이번 사태를 근본적으로 해결할 수 없다”며 “징벌적 손해배상을 적용하는 방안도 필요하다”고 했다.
결국 청문회는 김범석 대표 없이 열렸고 해롤드 로저스 대표는 동문서답을 반복했다. 청문회 이후인 지난달 19일 동아일보는 <이렇게 무책임하고 오만한 기업이 또 있었나> 사설에서 “17일 국회 청문회에는 창업주인 김범석 쿠팡Inc 의장과 박대준, 강한승 전 대표가 모두 불참했다. 그 대신 출석한 미국 국적 임시 대표는 '한국어를 모른다'며 13시간 넘게 동문서답으로 일관했다”고 지적했다. 같은 날 중앙일보 역시 “국민의 화만 돋운 청문회”로 규정했다.



▲해롤드 로저스 쿠팡 대표이사가 지난달 30일 쿠팡 연석청문회에서 국회가 준비한 동시통역기를 착용을 거부하고 있다. ⓒ연합뉴스



대기업 총수의 국회 출석 요구에 비판적인 시선을 보여온 한국경제도 지난달 11일 <쿠팡 사태 수습 위해선 김범석 의장이 나서야 한다> 사설을 내고 김범석 의장의 출석을 요구했다. 한국경제는 “매출의 대부분을 한국에서 올리는 '한국 기업'”이라며 “고객 정보 보호와 관련한 최고경영진의 인식과 시스템 전반의 문제에서 비롯됐을 가능성이 높다. 더구나 로저스 대표는 한국적 정서를 잘 이해하지 못할 공산이 커 자칫 국민적 실망감만 더 키울 수 있다”고 지적했다. 매일경제 역시 지난달 15일 <김범석 “글로벌 일정 있어 청문회 못 나가”… 참 오만하다> 사설을 냈다.

“하다 하다 무역 갈등까지 부추기나”
사건 이후 쿠팡의 대응이 화를 키우기도 했다. 특히 쿠팡의 미국 로비가 한미통상 문제로 번질 조짐을 보이자 지난달 26~27일 언론의 집중 질타가 이어졌다.
조선일보는 <쿠팡, 美 정부에 로비 해 韓 고객정보 유출 사태 넘기려 하나>에서 “쿠팡 매출의 90% 이상은 한국 소비자에게서 나온다. 돈은 한국에서 벌면서 한국 소비자와 정부를 무시하는 행태는 용납할 수 없다”고 했다.
서울신문은 <몰염치 쿠팡, 하다 하다 한미 무역 갈등까지 부추기나>에서 쿠팡이 최근 5년간 미 백악관·의회 등을 대상으로 한 로비 활동에 약 159억원을 사용한 점을 거론하며 “검은머리 외국인이 설 땅은 어디에도 없음을 깨닫게 해 줘야 한다”고 했다. 한국일보는 <“한국 정부가 미국 기업 공격”... 도 넘은 쿠팡 로비>에서 “'정보 유출'을 '정보 노출'이라고 강변하고, 국회 청문회에 한국말을 못하는 미국인 대표를 내보낸 쿠팡의 안하무인을 좌시해서는 안 되는 이유”라고 했다.
쿠팡은 피해 규모를 축소하는 자체 조사결과를 발표한 '셀프 면죄부' 논란이 불거지기도 했다. 동아일보는 지난달 27일 <수사 대상이 '셀프 면죄부'… 韓 법체계 안중에 없는 쿠팡> 사설에서 “휴일인 성탄절 오후에 이뤄진 기습 발표는 쿠팡이 우리 법체계를 얼마나 우습게 여기고 있는지를 보여줬다”고 했다. 같은 날 국민일보와 중앙일보도 각각 <쿠팡의 '셀프 면죄부', 어처구니없다>, <쿠팡 부적절한 '셀프 조사'…진실 규명은 수사의 몫> 사설을 냈다.
장덕준 산재은폐 의혹 보도하지 않는 조선일보
쿠팡 문제를 둘러싼 언론사 간 논조 차가 보이는 대목도 있다. 쿠팡 청문회 쟁점 중 하나인 노동자 사망 사고에 대한 관심은 언론에 따라 차이가 컸다. 최근 김범석 의장이 장덕준씨의 산재 은폐 시도를 한 사실이 알려진 가운데 '장덕준'을 언급한 보도(네이버 기준)는 한겨레가 24건으로 가장 많았고, 경향신문이 15건으로 뒤를 이었다. 중앙일보(4건)와 동아일보(6건)는 비교적 보도량이 적었고 조선일보는 1건도 다루지 않았다. 외려 조선일보는 산재사고에 있어 쿠팡 사측의 입장을 더 대변해왔다. 2023년 11월7일 <지병 앓다 숨져도, 안마방서 숨져도 “과로사”... 쿠팡, 택배노조 고소> 기사가 대표적이다.



▲ 2020년 쿠팡 물류센터에서 일하다 숨진 故(고) 장덕준씨의 어머니 박미숙씨가 지난달 30일 국회 쿠팡 연석청문회에 출석해 발언하고 있다.



보수성향 신문사들은 쿠팡을 키운 것이 '대형마트 규제'라며 여권을 향한 공세를 하기도 했다. 조선일보는 지난달 30일 <안하무인 쿠팡, 정치권 규제가 독점 만들어준 때문> 사설에서 “쿠팡이 안하무인식 대응을 할 수 있는 것은 온라인 유통 시장을 사실상 독점하고 있기 때문이다. 이 독점 구조를 만들어준 것이 바로 정치권”이라며 “전통시장 보호와 근로자 휴식권을 내세워 쿠팡 같은 온라인 플랫폼은 놔두고 이마트·롯데마트 등 오프라인 유통사의 손발만 묶는 차별을 지속해왔다”고 했다. 중앙일보도 지난달 20일 사설에서 “정부는 휴일 영업 제한 등 각종 규제로 국내 토종 유통업체의 경쟁력을 약화했고, 그 결과 미국 기업인 쿠팡의 시장 지배력만 키워주는 역설을 초래했다”고 했다.