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구글 환불 악어가 습지의 탄소저장량을 늘려주는 존재로 확인됐다. 최상위 포식자가 생태계 유지뿐만 아니라 기후변화에 중요한 탄소순환에도 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 최근 크리스토퍼 머레이(Christopher Murray) 미국 사우스이스턴루이지애나대학 생태학 교수가 이끈 연구팀은 미국 남동부 해안가에 있는 습지를 대상으로 조사한 결과, 악어가 많이 서식하는 습지일수록 토양에 저장된 탄소의 양이 더 많다는 사실을 발견했다. 머레이 박사는 "악어 개체수가 많은 습지일수록 탄소격리량이 높았다"며 "소규모 개체군부터 대규모 개체군까지 일관된 양의 상관관계를 확인했다"고 밝혔다.습지는 물에 잠긴 산소 부족 환경 덕분에 유기물이 쉽게 분해되지 않고 축적돼 이른바 '블루카본'이라고 불리는 막대한 탄소저장고 역할을 한다. 반대로 습지가 배수되거나 훼손되면 축적된 탄소가 이산화탄소 형태로 대기 중에 방출될 수 있다. 그동안 과학계는 식생과 퇴적물의 중요성에 주목해 왔지만, 포식자와 먹이그물 같은 생물학적 상호작용이 탄소 저장에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 상대적으로 소홀했다.머레이 교수 연구팀은 스미소니언 협회의 '연안 탄소 네트워크' 자료를 활용해 13개 주(州) 조간대 습지에서 채취한 토양 시료 649개를 분석했다. 여기에 각 주 야생동물 관리기관과 장기 모니터링 프로그램이 축적한 악어의 분포, 밀도, 둥지 자료를 결합해 비교했다.그 결과, 악어의 자연 분포 지역에서는 표층 10㎝ 토양에서 평균적으로 ㎠당 0.16그램 더 많은 탄소가 저장돼 있었다. 이 층은 지난 약 60년간 축적된 비교적 최근의 탄소를 반영하는데, 이는 1966년 멸종위기종보호법 이후 악어 개체수가 회복된 시기와 겹친다.연구팀은 이러한 현상을 악어가 만들어내는 '영양단계 연쇄효과(trophic cascade)'와 생태계 공학적 역할의 결과로 해석했다. 최상위 포식자인 악어가 초식동물을 억제해 식생 훼손을 줄이고, 더 촘촘한 식물 군락과 토양 안정화를 유도해 탄소 매몰을 촉진할 수 있다는 것이다. 또 굴을 파고 수로를 만들며 작은 웅덩이를 형성하는 과정에서 수문 구조가 바뀌고 퇴적물과 영양분이 재분배되면서 탄소가 축적되기 좋은 미소 서식지가 생긴다는 설명이다. 다만 대륙 전체 규모로 범위를 넓혀 분석한 바에 따르면 악어 존재 여부에 따른 탄소 저장량 차이가 통계적으로 유의미하지 않았다. 연구팀은 식생, 지형, 먹이그물 등 지 저탄소 축산물 인증 농장. [헤럴드 DB] 저탄소 축산물이 생산 현장을 넘어 유통과 소비 전반으로 확산하고 있다. 한우 시범사업으로 출발한 저탄소 축산물 인증이 돼지와 젖소까지 확대되면서, 학교급식은 물론 백화점과 대형마트, 온라인 유통 채널까지 영역을 넓히고 있다.30일 축산물품질평가원에 따르면 저탄소 축산물 인증을 받은 농가는 한우 147호, 돼지 291호, 젖소 162호 등 총 600호로 집계됐다. 저탄소 축산물 인증은 온실가스 감축 기술을 적용해 축종별 평균 배출량보다 10% 이상 온실가스를 적게 배출한 농가를 대상으로 부여된다.축평원은 2023년 한우(거세)를 대상으로 저탄소 축산물 인증 시범사업을 시작한 뒤, 2024년부터 인증 대상을 젖소와 돼지로 확대했다. 인증을 받기 위해서는 깨끗한 축산농장, 동물복지, HACCP, 유기·무항생제 등 7개 국가 인증 가운데 1개 이상을 보유하고, 일정 규모 이상의 사육·출하 실적과 정량·정성 평가 기준을 충족해야 한다.인증 농가에는 사양 관리 개선, 저메탄·질소저감 사료 급여, 분뇨 퇴비화·바이오에너지화, 신재생에너지 활용 등 다양한 온실가스 감축 기술이 적용되고 있다. 축평원에 따르면 인증 농가의 평균 온실가스 감축 수준은 돼지 29.86%, 젖소 23.07%, 한우 13.19%로 나타났다.한우의 경우 사육 기간 단축과 사료 효율 개선을 통해 생산성을 높이면서도 온실가스 배출을 줄이는 효과가 확인됐다. 돼지는 분뇨 처리 과정에서 발생하는 메탄과 아산화질소를 줄이는 기술이 주로 적용됐고, 젖소는 사양 관리 최적화를 통해 우유 생산 단위당 배출량을 낮추는 방식이 활용됐다.저탄소 축산물은 유통과 소비 단계에서도 빠르게 확산되고 있다. 저탄소 한우는 롯데백화점과 홈플러스 등에 입점했고, 인증 돼지고기는 하나로마트와 현대백화점은 물론 컬리·쿠팡 등 온라인 유통 채널에서도 판매되고 있다. 젖소 부문에서는 서울우유와 제주우유 등이 저탄소 원유를 분리 집유해 유제품으로 출시했다.특히 학교급식이 핵심 확산 경로로 자리 잡았다. 충남 아산시는 저탄소 인증 돼지고 구글 환불