[지데일리] 한때 짜장면 냄새와 기차 기적소리가 공존하던 인천 개항장이 이제는 재즈 선율과 셔터 클릭 소리가 어우러지는 ‘도심 속 르네상스 무대’로 변신한다. 
인천시가 제물포르네상스 사업의 일환으로 내놓은 ‘개항장 복합문화프로그램’은 단순한 행사를 넘어 “역사와 힙함의 콜라보레이션”이라는 시대적 실험이다. 낡은 벽돌 건물 틈새로 음악이 흐르고, 개항기 사진 속 인물들이 지금이라도 인스타그램에 해시태그를 달 듯 부활하는 이 묘한 광겨이. 이 봄 인천이 시민에게 선물하려는 ‘시간여행의 페스티벌’이다.

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인천시가 제물포르네상스 사업의 일환으로 개항장의 역사와 문화를 재해석한 복합문화프로그램을 추진한다. 공연·전시·상생 행사로 시민 참여형 문화 르네상스를 조성해 지역 활력을 높인다는 구상이다. 인천광역시청 제공



근대와 현대가 공존하는 ‘ 사이다쿨접속방법 개항장 실험실’
제물포르네상스 사업은 이름만 보면 유럽 예술운동의 냄새가 나지만, 실제로는 ‘인천판 르네상스’, 과거와 현재가 뒤섞인 도시 재생 프로젝트다. 이번 복합문화프로그램은 그 화룡점정이다. 인천시는 지난 1월 20일부터 30일까지 수탁기관인 인천관광공사를 통해 ‘운영 사업자 공모’를 마치고, 이제 본격적으로 시민 체감형 문화행사 릴게임5만 시동을 건다.
공연, 전시, 지역상생. 세 단어로 정리되지만, 실상은 훨씬 다채롭다. 단순히 '보는 공연'으로 끝나지 않는다. 시민들이 걸으며, 듣고, 찍고, 참여하는 ‘동네형 페스티벌’이 될 예정이다.
그 중심 무대는 상상플랫폼과 개항장 문화지구. 도시재생의 상징이 된 건물들이 다시금 예술가의 실험실로 재탄생한다. 예전 야마토게임다운로드 에는 화물과 사람을 나르던 철길 주변이 이제는 사운드와 감성이 오간다. 누군가의 기타소리 위로 역사적 건물의 붉은 벽돌이 반사되는 순간, 개항장은 과거의 박물관이 아니라 지금의 무대가 된다.
음악으로 다시 듣는 개항장의 이야기
3월 28일과 29일, ‘개항장 스토리텔링 대중음악 공연’이 열린다. 이름부터가 심상치 않다. 바다이야기게임다운로드 ‘스토리텔링’과 ‘대중음악’을 섞었다는 건, 이미 단순한 콘서트가 아니라 ‘뮤직 시어터형 역사 수업’이 예고된 셈이다. 인디 밴드, 어쿠스틱 싱어, 재즈 팀들이 차례로 무대에 오른다.
그들은 개항기의 상인, 화가, 혹은 이방인의 시선으로 노래한다. 예를 들어, 1880년대 개항장 골목을 떠돌던 청년의 편지를 가사로 삼거나, 인천항의 첫 외국 증기선을 모티프로 한 곡을 선보일 수도 있다. 상상플랫폼의 메인 공연 외에도, 관람객은 자연스럽게 골목을 걸으며 후속 공연을 만난다. 카페, 라이브클럽, 심지어 낡은 건물 앞 계단까지가 즉석으로 무대가 된다.
“공연은 끝났지만 이야기는 계속된다.” 이 말이 프로그램의 철학이다. 단회성 행사가 아니라, 도시 전체가 서사로 연결되는 살아있는 스토리북이라는 점이 다르다.
전시는 더 힙하게, 감성은 여전하게
음악이 귀를 사로잡는다면, 전시는 눈과 감각을 깨운다. 3월 23일부터 29일까지 1883개항살롱(이음1978)에서는 ‘개항장 라이프스타일 문화 전시’가 열린다. 이름만 들으면 “옛날 거 실물 복원하겠구나” 싶지만, 이번에는 다르다.
이 전시는 “로컬의 낡음은 힙의 시작이다”라는 공식 위에 선 기획이다. 개항장 특유의 빈티지 감성과 MZ세대의 감각적 라이프스타일이 충돌한다. 한쪽 벽에는 개항기 상점 간판이 복원되고, 그 옆에는 ‘오늘의 인천 감성’ 카페 포스터가 함께 전시된다. 관람객은 단순히 보는 데서 끝나지 않는다. 직접 사진을 찍고, 자신의 느낌을 짧은 글로 남기고, SNS로 확산시키도록 구성된다.
말하자면, 과거를 감상하는 게 아니라 ‘현재형으로 재해석하는 체험 전시’다. 인천시가 노린 것은 바로 이 ‘참여형 문화 소비’다. 경험을 기념품으로 가져가도록 설계된 장치다.
지역상생, 페스티벌의 완성
이 행사는 단순한 문화 이벤트가 아니다. 인천시가 말하는 ‘상생’은 말 그대로 경제 생태계를 바꾸려는 시도다. 행사 전에는 지역 홍보 캠페인을 진행하고, 기간 중에는 개항장 일대 상점들이 프로모션에 참여한다. 예컨대 관람객이 인천e지 바우처로 커피를 구매하면 포인트가 쌓이고, 그 포인트로 공연 티켓을 할인받는 식이다.
행사 후에는 재방문 유도 마케팅도 진행된다. 공연이 끝나도 지역의 숨결이 이어지도록, 도시가 ‘축제 후유증’을 겪는 대신 ‘축제 후 기세’를 이어가겠다는 의지다.
월미도까지 포함한 확장 프로그램도 준비 중이다. 산책길이 공연길로, 오래된 상점가가 전시장이 되는 풍경이 예상된다. 한마디로, ‘개항장 페스티벌’은 잘 짜여진 공연이라기보다는 도시 전체가 합주하는 즉흥연주 같다.
시민이 주인공인 ‘생활문화 르네상스’
인천시는 프로그램의 핵심 목표를 “시민이 체감하는 문화도시 실현”으로 잡았다. 즉, 누가 와서 공연을 보느냐보다 ‘내 동네에서 내가 즐기는 일상 속 문화’에 방점을 찍었다. 그래서 이번 행사는 거창한 무대보다 작은 현장 운영이 중요하다.
이 과정에서 강조되는 것이 바로 ‘안전 운영’이다. 인천시는 안전관리비를 확보하고, 행사 기간 동안 전문 인력을 배치해 시민이 안심하고 머물 수 있는 환경을 조성한다. 거리 음악제가 자칫 혼잡한 상황으로 흐르지 않도록 현장 대응 체계도 강화된다.
그러나 진짜 안전이란, 시민이 자발적으로 참여하고 공간을 존중할 때 완성된다. 인천시는 이번 프로그램을 통해 “시민이 스스로 문화를 만들 수 있다”는 실험을 하고 있는 셈이다.
개항장의 봄, 과제는
2026년 봄, 개항장에서 펼쳐질 새로운 문화 르네상스는 한 문장으로 ‘도시 재생’과 ‘문화 혁신’의 두 메시지를 동시에 던진 셈이다. 다만 앞으로 해결해야 할 과제도 있다. 우선 지속성의 문제. 행사는 끝나기 마련이다. 그러나 진짜 르네상스는 ‘행사 후의 일상’ 속에서 유지돼야 한다. 상권, 예술인, 시민이 함께 운영할 수 있는 구조가 필요하다.
다음으로 균형의 문제. 힙한 콘셉트가 늘 전 연령층을 포괄하지는 않는다. MZ세대뿐 아니라 중장년층, 어린이 가정까지 참여할 수 있는 ‘세대 통합형 문화모델’로 발전해야 한다. 더불어 콘텐츠의 다양성. 음악과 전시 외에 교육, 체험, 스토리기반 콘텐츠가 다채롭게 확산돼야 진짜 ‘복합문화’가 완성된다.
인천 개항장은 역사적 공간 그 이상이다. 낡은 창문 하나에도 근대의 이야기가 묻어 있고, 그 이야기를 오늘의 예술이 다시 꺼내는 순간 도시의 시간이 교차한다. 이번 봄, 인천 개항장은 과거와 현재가 동시에 숨 쉬는 ‘살아 있는 박물관’이 된다.
“인천, 그 오래된 항구가 꿈꾸는 새벽은 아직 끝나지 않았다.” 카페 음악처럼 흘러가는 봄날, 개항장 골목 어딘가에서 누군가 기타를 튕길 때, 그 소리는 분명 말할 것이다. “여기, 제물포의 르네상스가 시작되었다”고.