이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 글로벌 반도체 패권 경쟁 속에서 임직원에게 연이어 '각성 메시지'를 던지고 있다. 성과에 안주하지 말고 기술·체질 경쟁력을 다시 세워야 다음 단계로 도약할 수 있다는 동기부여 차원의 목소리다.

두 총수의 강력한 메시지는 반도체 실적이 역대급 호황을 기록한 시점과 맞물린다. 29일 양사 공시에 따르면 삼성전자 DS부문과 SK하이닉스는 각각 지난해 4분기 16조4000억원, 19조1696억원의 영업이익을 달성했다. AI 반도체 수요 급증으로 HBM과 서버용 D램 출하·가격이 동 바다이야기프로그램다운로드 시에 뛰면서 메모리 업황이 '슈퍼사이클'을 다시 연 것이다.




이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장 / 각사


30일일 재계에 따르면 이재용 회장은 최근 열린 삼성그룹 임원 대상 세미나에서 내 릴게임뜻 부 구성원에게 "숫자가 좀 나아졌다고 자만할 때가 아니다"라며 "경쟁력을 회복할 수 있는 마지막 기회다"라고 강조했다.
해당 메시지는 단기 실적 회복에 안주하지 말고 기술·조직·인재 경쟁력을 근본적으로 되살려야 한다는 주문이다. 특히 '마지막 기회'라는 표현은 이번에 놓치면 재도약의 기회가 없다는 점을 분명히 하며, 임원들에게 보다 강도 모바일야마토 높은 실행력과 각오를 요구한 대목으로 풀이된다.
이 회장은 미국·중국 간 패권 경쟁 속에서 한국 산업이 다시 '샌드위치 위기'에 놓일 수 있다는 경고도 전달했다. 그는 이건희 선대회장의 샌드위치 위기론을 언급하며 "우리나라는 지금도 샌드위치 신세를 면치 못하고 있다"며 "달라진 건 경쟁 구도가 바뀌었고 상황이 더 심각해졌다는 것"이라는 메 릴짱 시지를 내놨다.
최태원 회장은 신간 '슈퍼 모멘텀'을 통해 SK하이닉스 성장 스토리와 개인적 경영 소회를 전하며 도전적인 메시지를 던졌다. 최 회장은 "선대 회장님의 꿈은 하루 10억씩 벌어 연간 3650억원 이익을 내는 회사였는데 지금은 그 100배쯤 왔다"고 언급하면서도 "그래도 아직 배가 고프다"고 말했다. SK하이닉스가 현재의 성과 메이저릴게임사이트 에 머물지 않고 글로벌 AI 메모리·AI 인프라 기업으로 더 커져야 한다는 취지다.
최 회장은 특히 엔비디아·TSMC·SK하이닉스로 이어지는 'AI 삼각 동맹'을 강조하며 "셋 중 한 회사라도 없었다면 AI는 지금의 퍼포먼스를 낼 수 없었다"고 말했다. 그는 또 "SK하이닉스의 HBM은 다른 브랜드 제품으로 바꾸면 AI가 돌아가지 않는 커스텀 제품"이라며 "우리에게 가격 결정권이 생겼다는 것은 매우 중요한 포인트"라고 설명했다.
이어 "앞으로 10년은 싸움의 전장을 바꿀 것"이라며 "SK하이닉스를 글로벌 중앙 무대로 진출시켜 진짜 회사를 바꿨다는 얘기를 듣고 싶다"고 밝혔다.
그는 과거 하이닉스 인수 당시 모리스 창 TSMC 창업자에게 조언을 구했던 일화를 언급하며 "언젠가 반도체에서 승부를 보겠다"는 각오도 되새겼다. 인수 직후 100명의 임원을 배석자 없이 1대1로 만나 '하이닉스 특유의 독함'을 SK 조직 전체에 이식시킨 과정도 설명했다. '원팀 문화'는 이후 하이닉스가 AI 반도체 강자로 성장하는 밑거름이 됐다는 평가다.
삼성전자와 SK하이닉스는 더 큰 도약을 원하는 총수의 의중에 따라 올해 설비투자(CAPEX·캐펙스) 확대도 예고했다.
삼성전자는 29일 2025년 4분기 실적 발표에서 지난해 반도체에 투입한 47조5000억원보다 많은 설비투자를 올해 집행하겠다는 의지를 드러냈다. 삼성전자는 "올해 AI와 연계된 수요가 지속되면서 설비투자는 전년 대비 상당 수준 증가할 것"이라며 "신규 팹과 클린룸 공간을 선행 확보하는 투자를 확대하겠다"고 밝혔다
SK하이닉스도 ▲HBM 설비 투자와 극자외선(EUV) 노광장비 등 필수장비 투자 ▲M15X 및 용인팹 구축, 올해 상반기로 예정된 미국 인디아나주 첨단 패키징 공장 착공 등으로 2026년 연간 설비투자 규모를 30조원 중반대 수준까지 확대할 예정이라고 29일 콘퍼런스콜을 통해 밝혔다.
이광영 기자gwang0e@chosunbiz.com