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“Z세대(Gen Z)는 뉴스에 관심이 없는 게 아닙니다. 그들은 단지, 지금의 뉴스가 자기 얘기를 하고 있지 않다고 느낄 뿐이죠.”지난달 21일(현지시간)부터 이틀간 미국 뉴욕 타임스센터에서 열린 ‘2025 국제뉴스미디어협회(INMA) 세계 총회’에서 뉴질랜드 언론사 스터프(Stuff)의 시네이드 바우처 대표의 일침이다. 18세에서 34세 사이의 젊은 뉴질랜드인 중 85%가 스터프의 핵심 독자층이라는 분석을 더했다. 바우처 대표는 “Z세대는 뉴스에 무관심한 존재가 아니라, 분명한 기대치와 기준을 가진 소비자"라고 힘줘 정의했다. 그들은 ‘뉴스를 왜 봐야 하는가’보다 ‘이 뉴스가 나에게 어떤 경험을 주는가’를 더 중요하게 여긴다는 설명이다.전 세계 43개국에서 올해 총회에 참여한 600여 명의 언론인의 화두는 단연 ‘Z세대와의 연결’이었다. AI 시대 변화와 그에 따른 뉴스 경험 재설계 가능성에 대해서도 각국 언론사들의 실험과 고민을 공유했다. 발표자들은 Z세대를 더 이상 ‘미래의 독자’가 아닌, 뉴스 생태계 전반에 영향을 주는 지금의 변화 신호자로 바라봤다. 언론이 반드시 이해하고 접근해야 할 핵심 대상이라는 점에서, Z세대는 뉴스 산업에 실질적 변화를 요구하는 세대다. 5월 21일 미국 뉴욕 타임스센터에서 열린 ‘INMA 2025(International News Media Association 2025) 세계 총회’에서 뉴질랜드 언론사 스터프(Stuff)의 시네이드 바우처 대표가 발표하고 있다. INMA 제공 Z세대, 앱 UI-구독·공유 방식-커뮤니티 경험 중시스터프는 Z세대가 모여 있는 소셜미디어를 단순 유통 채널이 아닌 ‘참여의 장’으로 재정의했다. 대표 사례는 언론인 출신 콘텐츠 크리에이터와 협업해 만든 브랜드 TFN(The F**king News)다. 여기서 크리에이터는 콘텐츠 제작을, 스터프는 마케팅·세일즈·스튜디오 등 미디어 인프라를 제공한다. 단순한 협업을 넘어, Z세대에게 새로운 뉴스 경험(Product Experience)을 제공하기 위한 전략적 투자다.바우처는 “Z세대를 단지 미래의 고객으로 보지 않는다”며 “그들이 선호하는 충주 대소강마을 전경. /이선규기자 [충청타임즈] "여느 농촌마을처럼 노인들이 많다보니 보수적 색채가 짙어 겉으로는 기쁜 마음을 표현하지 못하지만 많은 사람들이 진심으로 축하하고 있어요" 3일 치러진 제21대 대통령 선거에서 더불어민주당 이재명 후보가 당선되면서 영부인의 자리에 오른 김혜경 여사의 아버지 고향이 충북 충주시 산척면 대소강마을이라는 사실이 알려지면서 많은 시민들이 '대통령 사위'를 봤다며 기쁨을 감추지 못하고 있다. 김혜경 여사가 이곳에서 태어나지는 않았지만 김 여사의 아버지와 조부 등이 삶의 터전으로 삼은 곳이며, 먼 친척들도 인근 마을과 제천 등 근방에 거주하는 것으로 알려졌다. 기자가 방문한 4일 오전, 대소강마을은 인적이 뜸하고 간혹 보이는 주민도 고령의 어르신뿐인 전형적인 농촌마을 모습 그대로였다. 대통령 취임식이 열리고 있던 시간임에도 그저 조용하기만 했다. 마을 주민들은 김 여사 부친이 워낙 오래 전 이사를 나가 특별하게 기억나는 게 없다면서도 그래도 김 여사가 그동안 아버지의 고향을 잊지않고 찾아와 어르신들을 찾아 뵙고 마을을 위해 도울 일이 있는지 챙기던 모습에 한편으로는 고마운 마음을 늘 갖고 있다. 지난 2021년 20대 대선 출마 선언 후 대소강마을을 찾은 이 대통령과 김 여사는 집중호우로 큰 피해를 본 주민들에게 위로를 전했다. 2022년 2월에도 대선 선거운동으로 충주시내에서 유세를 마친 이 대통령은 장인의 고향인 대소강마을을 찾아 주민들에게 큰 절을 올리기도 했다. 21대 대선후보로 지난달 30일 충주체육관 시계탑광장에서 유세를 펼친 이 대통령은 '충주사위', '처가동네'를 내세우며 충주지역 유권자들의 마음을 빼앗았으며, 개표결과 보수텃밭인 충주에서 근소하게나마 승리하는 쾌거를 거뒀다. 충주 대소강마을 전경. /이선규기자 마을 입구 느티나무 아래 작은 정자와 관련된 일화는 주민들 모두 기억하고 있다. 이 대통령 부부는 20대 대통령 선거를 7개월 가량 앞둔 지난 2021년 8월 이 마을을 찾아 주민들과 정자에서 이