북한과 러시아 사이 외교 관계 설정 77주년을 맞아 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사가 이달 16일 평양 대동강외교단회관에서 연회를 마련했다고 조선중앙통신이 17일 보도했다. 조선중앙통신·연합뉴스



[서울경제]
북한이 중국과의 ‘서신 외교’를 보름 넘게 이어가고 있다. ‘혈맹’인 러시아와의 관계도 다져나가면서 북중러 삼각 협력 강화에 공을 들이는 모양새다. 이달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 북미 정상 간 만남 가능성이 거론되는 상황에서 대미 협상력 강화를 위한 행보일 수 있다는 해석이 나온다.

조선중앙통신과 노동신문 등 북한 매체들은 1 스탠다드차타드은행 7일 김정은 북한 국무위원장이 전날 조선노동당 창건 80주년 기념일 축전을 보낸 시진핑 중국 국가주석에게 답전을 보냈다고 보도했다. 김 위원장은 “조중(북중) 친선 협조 관계의 전통을 훌륭히 계승하고 새로운 시대적 요구에 맞게 더욱 강화·발전시켜나가는 것은 우리 당과 공화국 정부의 시종일관한 입장”이라고 했다.
그러면서 “우리는 앞으로도 유기농쌀 중국 동지들과 함께 사회주의 위업을 실현하는 공동의 투쟁 속에서 조중 친선 관계의 활력 있는 발전을 적극 추동함으로써 두 나라 인민의 복리를 증진하고 지역과 세계의 안정을 수호하는 데 기여할 것”이라고 덧붙였다.
김 위원장과 시 주석 간 서신 교환은 지난달 초 중국 전승절 기념식 이후 이어지고 있다. 두 사람은 이 기간 각각 두 차례의 축 약관대출 전과 답전을 주고받았다. 이들이 주고받은 서신에는 공통적으로 ‘지역과 세계의 안정 수호’에 대한 의지가 담겨 있다. 국제사회에서 양국의 이익 확보를 위해 협조하겠다는 의미로 풀이된다.
그러면서 러시아·우크라이나 전쟁 이후 밀착 관계를 이어오는 러시아도 동시에 챙기는 모습도 보였다. 최선희 북한 외무상은 북러 수교 77주년 기념 연회에서 주 꿈에론 북한 러시아 대사에게 “러시아와 긴밀히 지지·연대해나가려는 것은 공화국 정부의 확고부동한 의지”라며 “앞으로도 쌍무 관계의 전면적 발전을 추동하고 전략·전술적 협동 강화를 위해 모든 것을 다할 것”이라고 말했다.
북중러 세 나라는 최근 한 달여 사이 중국 전승절 기념식과 북한 노동당 창건 기념행사에서 연이어 나란히 서 있는 장면을 연출했다 m16서버4월6일 . 특히 북한은 한동안 소원했던 중국과 정상회담까지 가지면서 전략적 소통 강화에 나서기도 했다.
북한의 이러한 행보는 4년 만에 돌아온 도널드 트럼프 미국 대통령을 염두에 둔 것으로 보인다. APEC 참석을 위해 트럼프 대통령과 시 주석이 동시에 한반도를 찾는 만큼 이 과정에서 북한의 존재감을 드러내려는 것이다. 미국을 향한 직접적인 도발 메시지를 자제하는 것도 트럼프 대통령과의 깜짝 만남 가능성을 배제하지 않으려는 취지로 보인다.

다만 우리 정부는 북미 정상회담 개최 가능성에 대해 조심스러운 모습이다. 그러면서도 다양한 가능성을 예의 주시하고 있다. 통일부 당국자는 “(북미 정상이) 만날 가능성도 염두에 두고 있다”고 밝혔다. 정상훈 기자 sesang222@sedaily.com