지난 26일 발생한 화재로 8개 동 중 7개 동이 불타버린 홍콩 타이포구 고층 아파트단지 '웡 푹 코트.' 홍콩=허유정 기자


최소 128명이 사망한 홍콩 타이포구 고층 아파트단지 '웡 푹 코트' 화재 참사로 중국 정부에 대한 홍콩 시민들의 분노가 거세지고 있다. 홍콩 역사상 77년 만의 최악의 참사를 두고 시민들은 "충분히 막을 수 있었던 인재"라며 "정부의 부패와 기업과의 유착이 불러온 결과"라고 비판했다.
29일 한국일보와 만난 홍콩 시민들은 아파트 개보수 공사 과정에서 불에 쉽게 릴게임바다이야기사이트 타는 자재가 사용된 것이 피해를 키웠다고 지적했다. 특히 창문을 막고 있던 스티로폼 단열재와 대나무 비계에 설치된 초록색 안전그물이 불길 확산의 핵심 요인으로 꼽혔다. 바비 후이(22)는 "홍콩에서 대나무 비계를 사용하는 건 일반적이라 이번 대규모 참사의 주요 원인으로 보긴 어렵다"면서 "겉보기에도 위험해 보이는 스티로폼 단열재와 초록색 안전그물이 의심스 릴게임 럽다"고 했다. 이어 "이런 자재가 어떻게 쓰일 수 있었는지 안전 기준을 세우고 점검하는 정부가 답해야 한다"고 지적했다.
시민의 안전을 책임져야 할 정부가 신뢰도가 낮은 업체에 개보수 공사를 맡겼다는 비판도 이어졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전날 '웡 푹 코트' 공사를 맡았던 '프레스티지 건설'이 지난 2년간 안전 위반을 릴게임추천 두 차례 일으켰음에도 최근 대형 프로젝트를 잇달아 수주했다고 보도했다. 이를 두고 위니 펑(70)은 "홍콩 사람들은 (프레스티지가) 문제가 많은 회사라는 걸 다들 알고 있었다"며 "홍콩은 노후 건물이 많아 개보수 시장이 큰 돈이 되는 구조인데 정부가 일부 기업과 유착해 공사를 맡기고 값싼 자재 사용을 눈감아 주는 일이 반복되고 있다"고 주장했다.
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홍콩 타이포구 고층 아파트단지 '웡 푹 코트' 8개 동 중 7개 동이 피해를 입은 가운데 홍콩 소방 관계자가 유일하게 불길을 피한 건물에 29일 접근하고 있다. 해당 건물은 스티로폼 단열재와 대나무 비계, 초록색 안전그물로 둘러싸여 있다. 홍콩=허유정 기자

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일각에서는 지자체가 기업 편의를 위해 단지 전체 공사를 허용한 것이 참사 규모를 키웠다는 지적도 나온다. 건조한 대기에 강풍주의보가 겹친 화재 당일, 하필 8개 동 전체가 불에 잘 타는 자재로 둘러싸여 있어 불덩어리가 7개 동으로 순식간에 번졌다는 것이다. 매거진 목(20)은 "단지 전체 동을 동시에 공사하는 건 홍콩에서도 매우 드문 일"이라며 "'웡 푹 코트' 주민들은 동별로 순차 공사를 원했지만 타이포구 구의원 한 명이 이를 무시하고 동시다발 공사를 밀어붙였다는 이야기를 들었다. 사실 여부가 궁금하다"고 의문을 제기했다.
로이터통신은 "이번 참사는 주민들은 위험이 무시되고 안전 시스템이 잘 운영되는지에 대한 의문을 만들었다"라며 "소셜미디어에서는 사고가 아니라 전형적인 '인재'라는 비판이 확산하고 있다"라고 전했다. 이어 "2019년 대규모 민주화 시위 이후 홍콩에 대한 통제를 강화하려는 중국 정부의 노력에도 불구하고 분노를 일으킬 수 있다"라며 "중국의 통치력이 가장 큰 시험대에 올랐다"라고 전망했다.
홍콩 당국은 이번 참사로 피해를 입은 가구에 1만 홍콩달러(약 188만 원)의 긴급 지원금을 지급하고, 피해 복구를 위해 3억 홍콩달러(약 567억 원)의 기금을 조성하겠다고 밝혔다. 사망자 가족에게는 20만 홍콩달러(약 3,800만 원)의 위로금과 피해 가정에 생계 지원금 5만 홍콩달러(약 945만 원)를 추가로 지급할 계획이다.
홍콩 경찰은 참사 현장 조사에 착수하면서 건설회사 관계자와 비계 하청업체 관계자 등 11명을 체포해 조사 중이다.
홍콩= 허유정 기자 yjheo@hankookilbo.com