수원변호사 ‘수컷 표준’ 생명과학을 다시 쓰다…인류의 생존·진화 이끈 ‘여성의 몸’[플랫] > 질문답변

수원변호사 ‘수컷 표준’ 생명과학을 다시 쓰다…인류의 생존·진화 이끈 ‘여성의 몸’[플랫]

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작성자 행복이13
댓글 0건 조회 21회 작성일 26-04-22 21:03

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수원변호사 2012년 뉴욕의 한 영화관에서 저자는 영화 <프로메테우스>를 보고 있었다. 스크린에선 등장인물인 엘리자베스 쇼 박사가 임신한 외계 생명체를 낙태하기 위해 수술용 기구를 작동하고 있었고 기계에서 이런 대사가 나온다. ‘오류, 이 의료용 팔은 남성 환자에게 맞춰졌습니다.’ 그 장면을 본 저자는 이렇게 생각한다. “아니, 누가 이런 짓을 해? 수조짜리 탐험대를 우주로 보내면서 여성한테 장비가 작동하도록 설정하는 일을 잊는 사람이 어디 있어?”
저자는 생명과학 분야 발전을 위해 실험실에서 연구하는 대상이 생쥐에서 인간에 이르기까지 대부분 수컷이라는 사실을 떠올린다. 1996년부터 2006년까지 과학 잡지 ‘통증(PAIN)’에 게재된 동물 연구의 79% 이상이 오직 수컷만을 조사했다는 것을 봐도 알 수 있다. 이 같은 관행을 흔히 ‘수컷 표준’이라 부른다.
오랜 역사의 기간 표준에서 제외된 채 존재해야 했던 여성의 몸은 이로 인해 또 다른 어려움을 겪는다. 여성과 남성의 몸은 단순히 생식기관의 차이만을 뜻하는 것이 아니기 때문이다. 대부분의 임상 연구에서 여성의 약물 대사는 약의 유형을 불문하고 남성보다 빠른데, 이는 몸집의 차이 외에 성별에 따른 간세포의 활동 차이에서도 연유한다. 책에 소개된 한 연구는 남성과 여성의 간 생검 결과를 비교해 mRNA 발현이 성별에 따라 유의하게 달라지는 유전자를 1300개 제시했는데, 이 중 75%가 여성에게 발현율이 높았다. 수컷 표준으로 연구돼 정해진 투약 용량 등이 여성에게 정확한 효과를 내지 않을 수 있다는 뜻이다.
이 같은 사실들 앞에서 저자는 ‘여성의 몸’에 대해 묻는다. 여성은 왜 생리를 하고 수유를 하며 남성보다 알츠하이머가 더 잘 발병하고 또 오래 살기도 하는가. 책은 최초로 몸 안에서 살아 있는 새끼를 낳은 포유류 이브부터 처음 이족 보행을 한 이브까지 인류의 진화 과정에서 결정적 역할을 한 첫 번째 여성, 곧 이브라는 존재를 통해 여성의 몸이 왜 그와 같은 변화를 겪었는지 그리고 이 변화가 의미하는 것은 무엇인지 해석한다.
먼저 포유류 젖의 이브 모르가누코돈이다. 트라이아스기 후기부터 쥐라기 중기까지 살았던 초기 포유동물로 젖을 먹여 새끼를 키운 최초의 동물이었다고 추정된다. 갓 태어난 새끼는 건조, 포식, 기아, 질병이라는 네 가지 중요한 위험과 마주치게 되는데, 모르가누코돈은 이 네 가지 모두와 싸우기 위해 새끼에게 젖을 먹였다. 모르가누코돈에서 시작한 이야기는 유방의 모양, 초유의 효능 등을 지나 모유 수유 기간 여성의 생리가 멈춘다는 점에서 자연 피임약 역할을 한다는 내용까지 이어진다. 하나의 기원을 시작으로 여성의 몸에 대해 여러 관점으로 훑는 책이다.
이를 통해 여성 자신도 제대로 알지 못했던 여성의 몸에 대한 이해를 돕는다. 임신한 인간 여성의 뇌가 임신 제3분기가 되면 부피가 5% 정도 줄어들고 출산 후 재건된다는 점은 임신과 출산 이후 여성이 겪게 되는 단기 기억, 감정 조절, 수면 조절 문제가 단순히 감정적 영향이나 피로에 의한 것이 아니라 뇌 자체의 호르몬 조절에 의한 것임을 알려준다.
‘왜 남편은 아이가 울어도 잘 깨지 않나요?’라는 사소해 보이는 질문에도 답한다. 남성은 노화와 함께 고음역대 청력을 잃지만, 여성의 청력은 더 잘 유지된다. 이는 여성이 남성보다 아이의 울음소리를 더 잘 듣는 것과도 연결되는데 “남성이 아이의 울음소리를 듣지 못하는 것은 아니지만, 성인 남성의 귀는 고음역대를 싹둑 잘라 버리는 경우가 많”기 때문이다. 출산과 모유 수유를 하며 아이를 돌보던 여성이 아기 우는 소리에 더 잘 반응한다면, 아기를 안고 도망치는 등 외부 위험에서 후계자를 구해내는 데 유리하기에 이는 진화적으로도 이점이 있다고 설명한다.
생물학적 근거와 각종 과학 논문에 의거해 이야기를 풀어나가던 책의 마지막 장이 ‘사랑’이다. 사랑의 이브를 찾으려는 시도는 아니다. 앞서 여러 장에서 과거를 통해 여성의 현재를 살펴봤다면 책은 이제 미래를 이야기한다. 여성이 젖을 먹이고 출산하는 과정이 포유류가 지구를 지배한 방식이고 생존하게 만들었다는 점에서 여성은 “우리 종의 내일을 이끄는 사람”이라며 폭력과 전쟁, 기후위기가 만연한 세상에서 여성의 결단과 변화는 새로운 인류의 진화를 이끌어낼 힘이라고 말한다.
▼ 고희진 기자 gojin@khan.kr
인공지능(AI) 활용 범위를 놓고 미국 정부와 대립해온 앤트로픽이 백악관 관계자들과 회동하며 관계 개선 조짐을 보이고 있다. 최근 앤트로픽이 일부 기업·기관에 제한적으로 공개한 최첨단 AI 모델 ‘클로드 미토스’가 높은 보안 취약점 탐지 능력을 갖춰 사이버 공격에 악용될 수 있다는 우려가 커지면서다.
19일 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)는 지난 17일(현지시간) 백악관에서 수지 와일스 백악관 비서실장, 스콧 베선트 재무장관 등과 만났다.
회동 이후 양쪽은 논의가 “생산적이었다”고 밝혔다. 백악관은 “우리는 기술 확장에 따른 과제를 해결하기 위한 공동의 접근 방식과 절차는 물론 협력 기회에 대해 논의했다”고 말했다. 앤트로픽도 사이버 보안, 미국 AI 경쟁 주도권, AI 안전성 등 공동 우선과제와 관련한 협력을 다뤘다고 전했다.
이번 회동은 앤트로픽과 도널드 트럼프 행정부의 ‘묘한’ 관계를 보여준다. 지난달 미 국방부는 앤트로픽이 자사 AI 기술을 완전 자율 살상무기와 미국인에 대한 대규모 감시에 사용하는 것을 받아들일 수 없다는 입장을 고수하자 회사를 ‘공급망 위험’ 대상으로 지정했다. 앤트로픽은 이를 취소해달라는 소송으로 맞섰다. 공급망 위험 지정 당시 트럼프 대통령은 모든 정부 기관이 앤트로픽 기술 사용을 중단해야 한다고 선언했지만, 법적 공방이 진행되면서 해당 방침은 보류된 상태다.
이 같은 갈등 속에서 미 정부는 미토스의 잠재적 위험성 때문에 앤트로픽과 협의할 수밖에 없는 상황이 됐다. 최근 백악관 예산관리국의 최고정보책임자(CIO)가 각 부처에 정부 기관이 미토스를 사용할 수 있도록 하는 방안을 마련하고 있다는 내용의 이메일을 보냈다는 보도도 나왔다.
미토스의 등장은 보안 취약점을 찾아내 보안 수준을 높일 수 있는 기회인 동시에 악용될 경우 심각한 위협이 될 수 있다는 평가를 받고 있다. 영국 정부 산하 AI보안연구소(AISI)는 ‘미토스 프리뷰’ 모델을 시험한 결과 네트워크 접근 권한이 확보된 상황에서 보안이 취약한 소규모 기업 시스템을 자율적으로 공격할 수 있는 수준의 능력을 확인했다고 밝혔다. 보안이 철저한 시스템까지 공격할 수 있는지는 확언하기 어렵다는 게 AISI 설명이다.
현지에선 앤트로픽과 백악관 회동을 긴장 완화 신호로 보는 해석이 나온다. 다만 실질적인 관계 개선으로 이어질지는 미지수다. 한 관계자는 워싱턴포스트에 “회의에서 앤트로픽과 행정부 간 관계에 있어 별다른 진전은 없었다”고 말했다.
뉴욕타임스는 “합의를 향한 잠재적인 첫걸음이었다”면서도 양쪽이 타협안을 도출해도 국방부는 제외될 가능성이 크다는 관계자 전망을 전했다. 현재 국방부는 구형 앤트로픽 모델을 쓰면서 오픈AI·구글 모델을 도입하고 있는 것으로 알려졌다.
최첨단 AI로 인한 사이버 보안 위기 인식은 금융권을 포함한 산업계 전반으로 번지고 있다. 최근 미국 워싱턴에서 열린 국제통화기금(IMF)·세계은행 춘계 회의에선 미토스를 비롯한 AI 모델이 금융기관의 사이버 방어 체계 취약점을 드러내 세계은행 시스템을 위협할 수 있다는 우려가 나왔다.
숭례문, 미륵사지 석탑 등 주요 석조 문화유산 복원 사업에 참여했던 국가무형유산 석장 이의상 보유자가 21일 별세했다. 향년 84세.
석장(石匠)은 석조물을 제작하는 장인을 일컫는 말이다. 국가유산청은 석조물 제작의 전통 기법과 기능을 잇고자 2007년 석장 분야를 국가무형유산으로 지정했다.
고인은 그해 이재순 장인과 함께 석장 보유자로 처음 이름을 올렸다. 돌을 이용해 다리나 성곽, 축대, 터널을 만드는 석구조물 분야에서는 1호 장인이다.
고인은 1958년부터 고 이재만 석수에게 기술을 배워 석공 일을 시작했다. 1966년 창덕궁 돈화문 바닥돌 작업을 시작으로 수많은 유적과 문화유산 복원, 정비에 참여했다.
2008년 화재로 훼손된 숭례문을 복구할 때도 참여했다. 이 공로를 인정받아 2010년 대한민국 문화유산상을 수상했다. 2013년 미륵사지 석탑 복원 착수식에서도 심초석 안치를 지휘했다.
빈소는 경기 수원덕산병원에 차려졌다. 유족으로는 아내 장귀숙씨, 아들 이종희·석희씨 등이 있다. 발인은 23일 오전 8시30분.

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