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[영상]토성 위성 ‘타이탄’ 바다에는 늘 풍랑주의보가?…지구보다 파고 16배

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작성자 행복이13
댓글 0건 조회 26회 작성일 26-05-04 05:23

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#가까운 미래, 미국 항공우주국(NASA) 소속의 탐사대원 브랜드(앤 해서웨이 분)와 쿠퍼(매튜 맥커너히 분)는 은하계 밖 천체 ‘밀러 행성’에 도착한 자신들의 소형 우주선 안에 넋이 빠진 채 앉아 있다. 조금 전 닥친 충격적인 상황이 이들을 정신 못 차리게 한 것이다.
환경이 파괴된 지구에서 인류를 집단 이주시킬 천체를 찾고 있는 브랜드와 쿠퍼는 무릎이 잠기는 밀러 행성의 얕은 바다에 착수했다. 그런데 우주선에서 내려 잠시 탐사를 이어가던 이들 눈앞에 높이 수백ｍ짜리 초거대 파도가 갑자기 등장한 것이다.
두 사람은 우주선 안으로 몸을 피해 가까스로 목숨을 건졌다. 하지만 우주선 엔진에는 물이 차 정상 가동이 어려워졌고 동료 한 명은 파도에 휩쓸려 희생됐다. 미국 공상과학(SF) 영화 <인터스텔라> 속 한 장면이다.
그런데 ‘파도 지옥’이 펼쳐지는 천체가 상상이 아니라 현실에서 나타날 수 있다는 분석이 과학계에서 제기됐다. 놀랍게도 그 천체는 <인터스텔라>에서처럼 은하계 밖도 아닌 태양계 내에 있다. 토성 위성 ‘타이탄’이다.
타이탄이란 천체는 어떤 곳일까. 타이탄은 일단 덩치가 꽤 큰 것이 특징이다. 지름이 5150㎞로, 달(3470㎞)의 1.5배다. 목성 위성 가니메데(5260㎞)에 이어 태양계에서 두 번째로 큰 위성이다.
그런데 타이탄이 진짜 주목되는 이유는 덩치보다는 바다 때문이다. 태양계 내 천체 가운데 지구를 제외하고 유일하게 표면에 바다가 있다. 타이탄에서 가장 넓은 바다는 ‘크라켄해’다. 면적이 약 40만㎢다. 남한의 4배이며, 지구에서 가장 광대한 내륙 바다인 카스피해(약 37만㎢)보다 넓다. 리게이아해(12만6000㎢)와 풍가해(6만㎢) 같은 또 다른 바다도 곳곳에 있다.
흥미로운 점은 타이탄 바다를 채운 것이 물이 아니라는 사실이다. 액체로 이뤄진 메탄과 에탄이다. 타이탄 표면 온도는 영하 179도인데, 두 물질은 이런 초저온에서도 액체 상태를 유지한다.
지난달 미국 매사추세츠공대(MIT) 연구진은 이 같은 타이탄 바다에 대한 ‘어떤 궁금증’을 해소한 결과를 국제학술지 ‘지구물리학 연구저널’에 발표했다. 연구진의 궁금증은 타이탄 바다의 파도 높이였다. 그동안 우주과학계는 타이탄에 두꺼운 대기가 있다는 점을 고려할 때 바람이 존재할 것이고 그렇다면 바람에 떠밀린 물결, 즉 파도도 있을 것으로 예상해 왔다.
아직 타이탄에는 인류가 보낸 해양 탐사선이 없다. 이 때문에 연구진은 우주 탐사선과 망원경 등으로 수집한 타이탄 기상과 해양, 행성과학적 특성을 컴퓨터 시뮬레이션에 입력해 파도 높이를 예측했다.
연구진은 파도 높이를 ‘유의파고’라는 개념으로 계산했다. 유의파고는 일정 시간에 친 전체 파도 가운데 높이에서 상위 3분의 1인 파도만 추려 평균 값을 구한 것이다. 과학계에서 파도 높이를 구할 때 일반적으로 쓰는 방식이다.
시뮬레이션을 통해 연구진이 구한 타이탄 파도 높이는 놀라웠다. 지구에서라면 깃발이 가볍게 나부끼는 정도의 초속 4ｍ 바람에 타이탄 바다에서는 무려 높이 3.3ｍ짜리 파도가 치는 것으로 나타났다. 말 그대로 집채만 한 파도다. 한국 주변 바다에서 이런 파도가 치면 즉시 풍랑주의보(파도 높이 3ｍ 이상)가 발효된다.
반면 연구진이 같은 초속 4ｍ 바람이 진짜 지구 바다 위에서 부는 상황을 가정해 시뮬레이션을 돌렸더니 상황은 크게 달랐다. 파도 높이가 0.2ｍ에 불과했다. 수면은 잔잔했다. 한마디로 같은 풍속에서 타이탄 바다에는 지구 바다에서보다 16.5배나 높은 파도가 친다는 결과가 나온 것이다.
타이탄 바다의 파도가 유난스럽게 높은 이유는 뭘까. 무엇보다 타이탄 바다를 채운 액체 메탄·에탄 성질이 지구 바다를 구성하는 물과는 판이하기 때문이다.
액체 메탄·에탄은 밀도가 낮다. 물과 비교하면 메탄은 42%, 에탄은 54%밖에 되지 않는다. 바람과 같은 힘에 쉽게 휘둘린다는 뜻이다. 게다가 타이탄 중력은 지구의 14%에 그친다. 한번 하늘 방향으로 올라간 파도를 수면으로 끌어내리는 힘이 무척 약하다.
결과적으로 액체 메탄·에탄의 낮은 밀도, 타이탄의 약한 중력이 만나 가벼운 바람에도 파도가 거칠게 치기에 딱 좋은 조건이 만들어졌다는 뜻이다. 연구진은 MIT 공식 자료를 통해 “누군가 타이탄 해안가에 서 있다면 부드러운 바람에도 거대한 파도가 치는 모습을 보게 될 것”이라고 설명했다.
미국 항공우주국(NASA)은 2034년 ‘드래건 플라이’라는 경차 크기 무인기를 타이탄 하늘에 띄울 예정인데, 여기서 의미 있는 탐사 결과가 나온다면 해양 생태계 조사를 위한 무인 선박 형태 장비를 추가 투입할 가능성이 크다. 타이탄에는 생명체의 근원인 유기물이 많기 때문에 바닷속에 미생물이 존재할 가능성이 있다.
무인 선박의 타이탄 바다 착수를 꼼꼼한 준비 없이 시도했다가는 높은 파도에 전복 사고가 일어날 수 있다. 연구진은 “타이탄 파도의 힘을 이길 수 있는 탐사선을 만드는 데 이번 연구 결과가 활용될 것”이라고 밝혔다.
6·3 부산 북갑 국회의원 보궐선거 더불어민주당 후보인 하정우 전 청와대 인공지능(AI)미래기획수석의 이른바 ‘손 털기’ 논란에 대해 국민의힘 지도부와 북갑 선거에 나선 무소속 한동훈 전 국민의힘 대표가 30일 “북구 시민을 무시한 것”이라며 협공에 나섰다. 하 전 수석은 “하루에 천 명 가까이 되는 분들과 악수를 처음 해봐서 손이 저려 무의식적으로 한 행동”이라고 밝혔다.
김재원 국민의힘 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “시장의 젊은 상인 몇분하고 악수하고는 갑자기 손에 무슨 오물이라도 묻은 듯이 막 손을 터는 장면이 있었다”며 “유권자를 벌레 취급하는 사람”이라고 주장했다. 조용술 국민의힘 대변인도 논평을 내 “출세한 듯 귀족 흉내를 내는 정치로는 유권자의 선택을 받을 수 없다”고 말했다.
북갑에 출사표를 낸 국민의힘 소속 박민식 전 국가보훈부 장관은 페이스북에 “하 전 수석과 악수했던 분들은 나에겐 그냥 유권자가 아니라 가족”이라며 “평생 지역을 일궈온 주민들과 자신이 섞일 수 없다는 뿌리 깊은 선민의식과 오만함이 무의식중 터져 나온 것”이라고 말했다.
한 전 대표는 페이스북에 올린 글에서 “민주당 현직 부대변인이 방송에서 ‘하정우 손 털기는 대세에 지장 없다’고 말했다”며 “‘북구 시민들을 무시해도 대세에 지장 없다’는 것이 민주당 생각인가”라고 물었다.
하 전 수석은 전날 부산 북구 구포시장 상인들과 악수한 뒤 양손을 비비고, 터는 듯한 모습이 취재진에 포착됐다.
하 수석은 이날 부산시의회에서 열린 기자간담회에서 손이 저려서 한 행동이라고 해명했다. 그는 “하루에 수백명, 천명 가까이 되는 분들과 악수를 처음 해봤고, 시장이 가장 마지막이었는데 손이 저렸다”며 “손이 저리다 보니 무의식적으로 이렇게 이렇게 쳤던 것 같다”고 말했다. 그는 “상인 분들 중 물 묻은 장갑을 벗지 않고 악수하시는 분들이 많았는데 한 번도 이렇게 한 적이 없다”고 말했다.
하 전 수석은 “오해할 수는 있다고 생각하고, 그 점은 유감”이라면서도 “이거 자체가 이런 의도를 가졌다고 공격하는 걸 보니 현실 정치의 네거티브라는 생각이 든다”고 말했다. 한 전 대표가 자신을 비판한 것을 두고는 “어제 조우해 건설적으로 하자고 했는데 이렇게까지 하실 필요가 있나”라며 “북구 발전에 대해 좀 더 얘기하면 좋겠다”고 말했다.
조승래 민주당 사무총장은 한 전 대표를 향해 “한 정당의 대표까지 하셨던 분이 처음 정치를 하는 분에게 네거티브부터 한다는 것은 이해하기 어렵다”며 “비전이나 정책을 가지고 논쟁하는 성숙한 정치를 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.
북한 외무성이 국제 해킹 사건의 배후 세력으로 지목된 것을 두고 “우리 국가의 영상(명성)에 먹칠을 하기 위한 황당무계한 중상모략”이라고 주장했다.
북한 외무성 대변인은 3일 조선중앙통신 기자의 질의에 답변하는 형식으로 “최근 미국은 정부기관들과 어용언론기관, 모략단체들을 내세워 존재하지도 않는 우리의 ‘사이버 위협’을 떠들면서 국제사회에 그릇된 대조선(북한) 인식을 확산해보려고 시도하고 있다”고 말했다.
그는 또 “전지구적인 정보기술 하부 구조를 실제상 통제권 밑에 두고 있으면서 다른 나라들에 대한 무차별적인 사이버 공격을 일삼고 있는 미국이 스스로를 피해자로 묘사하고 있는 것은 누가 보아도 전혀 어울리지 않는다”고 밝혔다.
이어 “미국이 그 누구의 사이버위협에 대해 여론화하고 있는 것은 역대적으로 답습해온 대조선 적대시 정책의 연장”이라며 “사이버문제를 주권침해와 내정간섭의 정치적 도구로 삼으려는 그 어떤 불순한 기도에 대해서도 철저히 반대 배격하는것은 우리의 일관한 정책적 입장”이라고 했다.
외무성은 “더욱 노골화되고 있는 적대 세력들의 대결 기도를 절대로 묵과하지 않을 것이며 국익 수호와 공민들의 권익 보호를 위한 필요한 모든 조치들을 적극적으로 강구해나갈것”이라고 밝혔다.
국제사회에서 북한의 해킹 의혹은 꾸준히 제기돼 왔다. 지난달 18일 탈중앙화 금융 플랫폼 켈프DAO에서 2억9000만달러(약 4283억원) 규모의 가상화폐가 해킹됐는데, 당시 북한 해커조직 ‘라자루스 그룹’의 소행일 가능성이 있다는 주장이 나왔다. 보안업계에선 북한 배후 해킹 조직이 SNS에서 정교한 심리전을 하거나 인공지능(AI)을 활용해 위장 취업까지 한다는 의혹을 담은 보고서를 내기도 했다.

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