쓰레기 없는 친환경 마라톤 ‘2026 무해런’이 5일 서울 마포구 평화의 공원에서 열려 참가자들이 기념사진을 찍고 있다. 정효진 기자 hoho@kyunghyang.com


“자, 평소에 달리기 좀 했다 하는 분들은 앞에서 뛰세요. 이분들은 토끼팀입니다. 오늘 나는 완주가 목표다 하는 분들은 조금 뒤에서 뜁니다. 거북이들이에요.” 5일 오전 서울 마포 월드컵공원 평화광장. ‘2026 무해런’ 참가자들은 진행자의 안내에 따라 두 팀으로 나눠 출발선에 섰다.
기자는 배번표 393번을 달고 거북이팀에서 달렸다. 기록 칩을 달고 뛰는 대회 바다신2 다운로드 였지만, 참가자들의 얼굴에는 조바심 대신 미소가 번졌다. 거북이팀에는 유아차에 탄 아이들과 인형을 안은 초등학생, 가족 단위 참가자, 주인을 따라온 강아지까지 한데 섞여 있었다.
지난해에 이어 올해 2회째인 무해런은 쓰레기 없는 마라톤이다. 일회용 종이컵과 배번표, 현수막 등 마라톤에서 발생하는 쓰레기를 줄이기 위해 기획됐다. 물은 재사용 릴박스 가능한 플라스틱 컵으로 제공하고, 배번표와 물품 보관 가방은 기부받은 쇼핑백으로 만들었다. 기록 칩은 회수해 다시 사용한다.
대회는 내내 유쾌한 분위기였다. 약 1000명의 참가자는 기록보다 지속 가능한 달리기에 의미를 두는 모습이었다. 3·5살 아이와 함께 참가한 홍미영씨(36·인천 서구)는 “다른 마라톤 현장에서는 버려진 쓰레기가 너 골드몽릴게임릴게임 무 많아 안타까웠다”며 “무해런은 제가 생각하는 마라톤 중 가장 아름다운 마라톤”이라고 했다.
코스는 평화광장에서 출발해 난지천 공원길을 따라가다 노을공원길을 돌아오는 10㎞ 단일 구간이다.
도심 교통을 통제하지 않아 시민 불편도 상대적으로 적다. 지난달 서울에서 열린 마라톤 대회는 19개에 달한다. 서울 120다산콜센 바다이야기게임기 터에 접수된 관련 민원은 2021년 40건에서 지난해 10월 기준 10배 이상인 411건으로 늘었다.
4㎞ 지점 오르막길이 끝날 즈음 급수대가 나타났다. 참가자들은 플라스틱 컵으로 물을 마신 뒤 간이 풀장에 컵을 넣었다. 컵은 세척해 다시 쓴다. 여느 마라톤과 달리 코스 어디에도 종이컵이나 포장 쓰레기를 찾아볼 수 없었다. 러너들이 체온 바다이야기5만 유지를 위해 입고 뛰다 버리는 일회용 우의도 보이지 않았다.
무해런을 운영하는 비영리 사단법인 지구닦는사람들에 따르면, 550명이 참가하는 마라톤 대회에서 배출하는 쓰레기는 종이컵 2200개, 간식·리워드 봉투 1100개 등 약 8120개에 달한다. 지난해 500여명이 참가했던 무해런에서 나온 쓰레기는 대형 안내 현수막 1개뿐이었다.
올해 대회 역시 버려진 박스와 기증받은 물감으로 간판과 출발선을 만들었다. 사용하지 않는 옷핀을 모아 배번표에 달았고, 비닐 포장 간식 대신 뻥튀기 접시에 도넛을 담아 제공했다. 비빔밥도 다회용기에 담았다.
이승채군(18·부천 수주고)은 “지구를 살리고 자연을 보호하자는 취지의 대회라고 들어 참여했다”며 “물품 하나하나가 재활용 가능한 것들이어서 놀라웠고, 이런 대회가 더 많아졌으면 한다”고 했다.
무해런이 알려지면서 친환경을 내세운 달리기 대회도 늘고 있다. 지난달 28일 서울 노원구는 제1회 쓰레기 없는 노원 느린달리기 대회를 열었다. 완주 메달은 불암산 폐목재로 만들었고, 배번표는 재사용 가능한 광목 손수건을 활용했다.
무해런의 내년 개최 여부는 불투명하다. 수익을 내는 사업구조가 아니기 때문이다. 황승용 지구닦는사람들 대표는 “시민들의 자원봉사와 후원에 의존해 열리는 행사인 만큼 많은 분의 응원이 필요하다”고 했다.
반기웅 기자 ban@kyunghyang.com