이재명 대통령과 광주·전남 단체장, 지역 국회의원들이 지난달 9일 청와대에서 열린 행정통합 관련 간담회를 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. [전남도]



광주·전남 행정통합 특별법이 발의되며 광역 차원의 통합 논의가 본격화되자, 호남 곳곳에서 기초자치단체 통합 가능성도 다시 언급되고 있다. 당장 가시적인 움직임은 제한적이지만, 광역 통합 논의가 촉매가 돼 지역별로 통합 담론이 재점화되는 모습이다.

전남 동부권에서는 최근 노관규 순천시장의 발언을 계기로 ‘여순광(여수·순천·광양)’ 통합 논의가 바다신게임 다시 수면 위로 떠올랐다. 노 시장은 최근 SNS를 통해 “전남·광주 통합이 이렇게 빠르게 진행되는데, 순천·여수·광양과 인접 지역을 아우르는 기초 통합은 왜 어려운지 이해하기 어렵다”고 밝혔다. 광역이 메가시티로 재편된다면, 기초 역시 그에 걸맞은 규모와 기능을 갖춰야 한다는 문제 제기다.
다만 여순광 통합 논의는 아직 본격적인 논의 단 야마토게임 계로 보기에는 이르다는 평가가 많다. 과거 통합 이후의 후유증을 언급하며 신중론을 펴온 여수시의 기존 입장처럼, 당장 행정구역을 묶기보다는 생활권 협력과 정책 연계가 우선이라는 인식이 여전히 강하다. 이번 발언은 실질적인 통합 추진이라기보다, 광역 통합 국면 속에서 기초 통합 필요성을 환기하는 신호로 받아들여지고 있다.
반면 전북 전주·완 릴게임야마토 주 통합은 이미 정치권과 지역사회를 관통하는 현안으로 떠올랐다. 안호영 더불어민주당 의원이 통합 추진을 공식 선언하면서 논의가 급격히 가열됐고, 찬반 단체와 완주군의회가 공개적으로 반대 입장을 밝히는 등 갈등 국면도 분명해졌다.
전북도는 재정과 제도를 전면에 내세워 통합의 실익을 강조하고 있다. 교부세 추가 지원, 통합 청사 건립비 지원, 바다이야기사이트 통합특례시 지정 등 ‘재정 특전’을 통합의 핵심 조건으로 제시하며, 전주·완주 통합을 기초자치단체 통합의 대표 사례로 만들겠다는 구상이다.
지역 정가의 한 관계자는 “광주·전남 행정통합이 가시화되면서 기초 통합 논의도 자연스럽게 거론되고 있지만, 전주·완주처럼 정치적 결단이 앞선 지역과 여순광처럼 문제 제기 단계에 머문 지역 간 온도 차 야마토연타 는 분명하다”며 “결국 통합의 성패는 속도보다 주민 설득과 재정·제도적 보장이 얼마나 구체적으로 제시되느냐에 달려 있다”고 말했다.