서울 이마트 용산점을 찾은 시민이 김장 재료를 고르고 있다. [연합]


‘금(金) 배추’로 불리던 배추 가격이 안정세를 보이고 있다. 가을배추 출하가 본격화하며 공급이 늘어난 영향이다. 정부 지원과 대형마트의 할인전까지 더해져 가격은 더 내려갈 것으로 보인다.
유통업계는 올해 김장 물가 추이가 지난해와 비슷할 것으로 전망한다. 여름철인 8~9월 치솟다가 10월 말부터 떨어지는 배추 가격 추이가 올해도 비슷할 것이란 시각이다.
11일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 배추 가격은 3000원대를 기록하던 7월 이 후 상승세를 보였다. 10월 10일 7606원을 찍고 점차 하락, 이달 7일 기준 3517원까지 떨어졌다. 전년 동기 대비 2.3% 오른 가격이지만, 평년 가격(4020원)보다 낮은 수준이다.
지난해 배추 가격은 등락 폭이 훨씬 더 컸지만, 유사한 흐름을 보였다. 9월 27일 최고점(9963원)을 찍었다가 11월 8일에는 3919원으로, 절반 이상 가격이 줄었다. 배추 가격은 이후 정부 지원과 가을배추 출하 영향으로 11월 21일 2990원까지 떨어졌다. 유통업계가 이달 말 배추 가격이 더 안정될 것으로 내다보는 이유다.
배추 가격 추이가 ‘ㅅ’ 자를 그리는 것은 여름철 이상 기후의 영향이 컸다. 배추는 서늘한 기후에서 자라는 호냉성 채소다. 길어지는 폭염과 장마로, 고랭 지 배추의 생육이 좋지 못하면 가을배추 생산량에도 악영향을 끼친다. 지난해의 경우 각종 해충 문제까지 겹쳐 가을배추 생산량이 2023년 대비 5% 감소해 배추 가격이 급등했다. 하지만 올해는 가을배추 생산량이 전년 대비 3.2% 증가해 가격 상승 폭이 적었다. 가을 무 생산량 역시 전년 대비 7.2% 늘었다.
업계 관계자는 “지난해에는 김 장철을 한 달 남기고 배추 가격이 9000원에 육박하기도 했지만, 가을배추가 시장에 본격적으로 풀리면서 11월 중순쯤 평년 수준을 회복했다”며 “올해는 회복 시점이 지난해보다 더 빠를 것”이라고 했다. 다른 관계자는 “지난해 배추 가격이 급등한 탓에 올해는 정부가 선제적으로 지원에 나섰다”며 “안정적인 공급에 반해 집에서 김장하려는 소비자는 줄어 올해는 가 격 하락 폭이 더 클 것”이라고 봤다.
김치를 직접 담그겠다는 소비자는 꾸준하다. 한국농촌경제연구원(KREI)이 발표한 ‘2025년 소비자 김장 의향 및 주요 채소류 공급 전망’에 따르면 올해 김장을 하겠다는 소비자 의향은 전년 대비 소폭 줄었다. ‘비슷하다’는 응답이 68.7%로 가장 많았고, ‘줄인다(16.3%)’, ‘늘린다(15.0%)’ 순이었다.
유통가도 김장철을 맞이해 고객맞이에 나섰다. 대형마트들은 김치 주재료인 배추를 포기당 2000원 밑도는 가격에 판매 중이다. 이마트는 12일까지 농림축산식품부와 협업해 김장 행사를 연다. 배추 한 망(세 포기)과 다발 무 한 단을 신세계포인트 적립 시 20% 할인한다. 각각 6000원 이하 가격으로, 배추 한 포기는 2000원을 밑돈다. 김치와 곁들여 먹는 생굴과 돼지고기 삼겹살, 목심도 신세계포인트 적립 시 20% 할인 판매한다.
롯데마트는 같은 기간 엘포인트 회원을 대상으로 ‘농식품부 할인쿠폰’ 행사를 연다. 배추, 홍갓 등 김장 재료를 20% 할인 판매한다. 배추는 세 포기에 6000원 미만에, 홍갓과 청갓은 각각 4000원 미만에 판매한다.
홈플러스는 19일까지 해남·괴산 절임배추 예약을 진행한다. 괴산 절임배추는 행사 카드로 결제하면 1만원을 할인 판매한다. 농협 하나로마트는 13~26일 배추와 절임배추, 무, 마늘 등 주요 김장 재료와 김장용품 행사를 연다.
업계 관계자는 “판매 수개월 전부터 물량을 확보해 가격 변동 가능성을 최소화했고, 가을배추가 출하돼 전반적으로 안정된 가격에 배추를 공급할 수 있게 됐다”고 했다. 신현주 기자 기자 admin@reelnara.info