올해 추석 극장가 흥행 키워드는 역시나 '웃음'이었다. 추석 연휴 개봉작 '보스'가 개봉과 동시에 6일 연속 박스오피스 1위를 지키며 누적 관객 172만 명을 돌파, 손익분기점(170만 명)을 넘어섰다.
작품의 완성도에 대한 평가는 엇갈리지만, 가족 단위 관객이 부담 없이 즐길 수 있는 코믹물이라는 점이 흥행의 핵심 요인으로 꼽힌다.



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이번 추석 극장가에 같은 시기 개봉한 경쟁작은 많지 않았다. '보스'와 같은 날 개봉한 작품은 일본 애니메이션 극장판 체인소 맨: 레제편과 폴 토머스 앤더슨의 원 배틀 애프터 어나더 정도였다. 앞서 2주 전에는 박찬 은행대출금 욱 감독의 '어쩔수가없다'가 먼저 개봉해 이미 관객의 관심이 한차례 분산된 상태였다. 디즈니의 SF 블록버스터 '트론: 아레스'는 '보스'보다 5일 늦게 개봉하며 직접적인 경쟁을 피했다.
결과적으로 연휴 기간 동안 극장에서 가족이 함께 웃을 수 있는 영화는 '보스'가 사실상 유일했다.
영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 연 강남우리파이낸셜 휴 기간(10월 3~9일) 극장 관객은 485만여 명으로, 지난해 같은 기간(466만 명)보다 4.1% 증가했다. 코로나19 이전인 2019년 추석 연휴(513만 명)에 비해서는 5.5% 적지만, 극장이 웃음을 매개로 관객을 회복하고 있다는 점은 고무적이다.
'보스'의 흥행은 명절 코믹물의 저력을 다시 확인시켰다. 지난 설 연휴 '히트맨2 회사주5일제 '가 흥행에 성공한 데 이어, 추석에는 '보스'가 그 흐름을 이어받은 셈이다.
한 영화 관계자는 "명절 시즌 극장의 핵심은 여전히 가족 단위 관객"이라며 "대작 중심 시장에서도 코믹물이 안정적인 수익 구조를 만들고 있다"고 전했다.
코믹물 강세의 흐름 속에서 10월 29일 개봉 예정인 '퍼스트 라이드'가 새로운 바통을 이 연말정산자녀교육비 어받는다.
남대중 감독과 배우 강하늘이 2023년 흥행작 '30일' 이후 다시 호흡을 맞춘 작품으로, 청춘의 관계와 도전을 유쾌하게 풀어낸 로드무비다.
'30일'은 2023년 개천절 연휴 개봉 후 216만 관객을 동원하며 손익분기점을 돌파했고, '거미집', '천박사 퇴마연구소', '1947 보스톤' 등 쟁쟁한 작품들 사이 경춘선 청량리 에서 가장 좋은 성적표를 받았다.
'퍼스트 라이드'는 남대중 감독 특유의 따뜻한 유머와 강하늘의 생활 연기가 어우러진 작품으로, 침체된 극장가에 활기를 불어넣을 기대작으로 꼽힌다.
지난해 10월 전체 관객 수는 628만 명으로 전년 대비 9% 감소하며 부진한 흐름을 보였다. 코믹물 강세가 이어지는 가운데, 이 작품이 '보스'의 흥행 열기를 이어받아 10월 극장가 분위기를 이어갈 수 있을지 기대가 모인다.