골뱅이처럼 나선형으로 굽이진 광대곡 골뱅이소의 겨울 풍경. 정선의 멋진 산들을 오르고 잠깐 들러 낭만적인 하룻밤을 보내기에 안성맞춤이다.


어릴 적 원주의 판대 인공빙벽을 처음 오른 날이었다. 거대한 빙벽에 압도되어 등반이 끝난 후, 선배들에게 허락을 구하고 홀로 꽝꽝 얼어붙은 호수 위에서 빙박氷泊을 했다. 생애 첫 빙박이었다. 얼음이 깨지지 않을까 하는 두려움이 있었지만, 그럴 일은 없을 거라며 쿨하게 민박집으로 들어가는 선배들을 믿어 보기로 했다. 은은한 조명에도 화려하게 빛을 발하던 빙벽에 넋이 나가 찬바람이 몰아치는 와중에도 텐트 문을 열고 게임몰 , 한참을 감상했던 기억이 난다. 자려고 누웠을 때, '쩡! 쩌엉~!!' 얼음 갈라지는 소리가 빙벽에 부딪쳐 메아리로 돌아와 날카롭게 귀에 꽂혔다. 잠들기 전까지 얼음의 두께도 호수의 깊이도 모른 채, 텐트에 갇혀 물속으로 가라앉을까봐 걱정을 했었다.
신비한 얼음왕국, 광대곡으로
요즘은 겨울 필수 코스처럼 꽁꽁 얼어붙은 바다이야기온라인 곳이라면 빙박을 즐기려는 백패커들로 인산인해다. 알록달록 다양한 색상의 텐트들이 빼곡히 들어선 얼음 위의 풍경은 장관이지만, 예나 지금이나 사람들에 둘러싸여 시끌벅적하게 보낼 용기는 없다.
작년 말, 경남 고성 적석산에서 겨울 백패킹의 매력에 빠져버린 경실이는 우모복을 장만했다며 두 번째 겨울 백패킹을 가자고 졸랐다. 기대가 하늘을 찌르 백경릴게임 는 그녀에게 오지의 신비한 얼음왕국을 보여 주기 위해 강원도 정선의 광대곡 영천폭포에서 빙박을 하기로 했다.



얼음 계곡 트레킹이 처음인 이경실씨가 꽁꽁 얼어붙은 3단 폭포 위를 조심스레 걸어 내려오고 있다.


정선까지 바다이야기비밀코드 가는데, 민둥산을 그냥 지나칠 수 없었다. 이번 백패킹은 정해진 시간에 최대한 많이 움직이는 게 목적이었다. 갑자기 한파 경보까지 내려 불필요한 장비는 빼고 등산과 취침 장비만 챙겼다. 때마침 본사에서 새해맞이 워크숍을 정선 하이원에서 진행한다는 공지가 올라왔다. 아웃도어 브랜드인 만큼 트레킹으로 워크숍을 시작한다는 것이다. 민둥산에 올라 일몰을 보고 얼 게임몰릴게임 음 계곡 안에서 잠을 잔 후, 다음날 아침 일찍 트레킹에 합류하기로 했다.
광대사에 도착하니 오후 3시가 훌쩍 넘었다. 광대곡은 짧은 코스지만 일몰 후에는 위험할 수 있으니, 밝을 때 야영지 컨디션도 볼 겸 텐트를 설치해 놓고 움직이기로 했다. 쌓인 눈 밑에 숨은 살얼음이라도 밟을 새라 조심스레 발을 옮겼다. 얼음을 짓이기는 아이젠은 어그적어그적 요란스러운 소리를 냈다. 계곡에 들어서자 트레킹을 마치고 돌아오는 등산객을 만나 인사를 건넸다.
"백패커 네 명이 먼저 올라가던데, 좋은 자리는 뺏길 수도 있겠네요."
그는 빙박지 상황을 잘 알고 있는 듯했다.
"자리가 없으면 다른 곳에 치죠 뭐. 영천폭포 쪽은 꽁꽁 얼었나요?"
"그렇지 않아도 주말에 친구랑 오려고 먼저 답사 와봤는데, 가장자리는 아직 얼지 않아서 안전하지는 않은 것 같아요. 조심하세요."
용소는 약 5m 깊이다. 괜히 욕심 부렸다가는 사고가 날 수도 있다. 야영지에 도착하면 얼음 두께를 철저하게 확인하기로 했다. 계곡에서 불어오는 세찬 바람이 훑고 지나갔다. 한파 소식에 온몸을 꽁꽁 싸맨 탓에 뺨을 스치는 바람이 오히려 상쾌했다. 숨을 깊이 들이마셨다. 날카로운 공기가 폐 속 깊이 파고들었다. 순간 헛기침이 나왔다. 코끝은 얼어붙은 듯 찡했다. 온도계를 보니 영하 16℃였다. 배낭에 든 핫팩 딸랑 하나에 의지해서 밤을 보낼 생각을 하니, 몸서리가 쳐졌다. 경실이는 신이 난 듯 브레이크를 거는 아이젠은 아랑곳하지 않고 얼음 위에서 미끄럼을 탔다.
얼어붙은 용소 위 텐트 치기
첫 번째 용소가 나타났다. 상류에서 흘러내려오던 폭포는 옥색을 띠며 얼어붙었다. 반면 거대한 바위벽에 둘러싸인 용소는 얼었다 녹기를 반복한 듯 거무스름한 띠를 두른 채 깊이를 가늠할 수 없는 물속이 고스란히 비쳤다. 커다란 돌멩이를 던졌다. "우직!" 하며 얼음 깨지는 소리가 들렸다. 반사적으로 한 발짝 물러섰다. 위쪽도 같은 상황이면 폭포 쪽은 포기하고 얕은 빙판 어딘가에서 하룻밤을 보내야 한다. 용소를 에워싼 암릉 위로 아슬아슬하게 이어진 좁은 돌계단에는 거북이 등짝 같은 얼음이 얼어붙어 있었다. 아차 하는 순간 미끄러져 떨어질 수도 있다. 아이젠과 폴 끝에 신경을 곤두세우고 한 계단씩 올랐다. 반대쪽으로 넘어서자 널찍한 빙판이 나왔다.
"미정이 누나!"
순간 놀라 걸음을 멈췄다.
'이런 오지에서 누구지?'
그가 선글라스를 벗었다. 액션캠 고프로 앰버서더로 함께 활동했던 맹 대장이었다. 요즘은 활동을 잘 안 해서 못 만났는데, 몇 년 만에 오지에서 보니 더욱 반가웠다. 영천폭포는 제대로 얼지 않아서 그곳에 자리 잡고 있다고 했다. 우리도 시간이 없어 그곳에 자리 잡기로 했다. 맹 대장 일행이 넓은 빙판 위에 자리 잡아 폭포 쪽 용소는 우리 차지였다.
벽의 모양을 본 따 '골뱅이소'라고 한다. 오랜 시간 폭포수가 굽이쳐 바위벽을 둥글게 깎아 낸 듯 했다. 주위에는 작은 돌멩이밖에 없었다. 텐트 펙을 하나 꺼내 폭포 쪽으로 다가갔다. 매서운 한파에도 끄떡없다는 듯 거대하게 몸집을 키운 얼음덩어리에서 맥박처럼 물소리가 들렸다. 바위벽과 얼음 사이에 펙을 끼워 넣고 돌멩이로 내리쳤다. 펙이 거의 다 들어갈 때까지 물이 새어나오지는 않았다. 곡선을 따라 텐트 두 동을 아늑하게 칠 수 있었다.



초보 겨울 백패커에게는 침낭을 입은 채 점프하는 것이 필수 인증샷이다.


경주마처럼 오르지 않으리라 다짐했건만
벌써 한 시간이 지났다. 민둥산 정상에서 일몰을 보려면 서둘러 내려가야 했다. 뛰다시피 걸었다. 차를 타고 민둥산으로 향했다. 이제부터는 시간 싸움이었다. 경실이는 카레이서처럼 달렸다. 구불구불한 도로를 따라 우리의 몸도 기울었다. 민둥산 최단 코스인 돌리네 쉼터에 도착했다. 시간이 없다. 생각은 없고 판단만 있을 뿐이었다. 뛰느냐 걷느냐. 오른쪽이냐 왼쪽이냐. 빠른 사람 걸음에 맞추는 것이다.
어차피 민둥산은 수없이 올랐다. 일몰만 보면 된다. 재작년 겨울 불수사도북 종주 이후로 경주마처럼 산을 오르지 않으리라 다짐했지만, 괜한 오기가 생겼다. 정상까지 10m 남짓. 능선 저편으로 마지막 여운을 남기려는 듯 아련한 빛이 감돌았다. 일몰은 놓쳤다. 발걸음을 늦추었다. 심장은 여전히 요동쳤다. 얼음장 같은 공기를 쉴 새 없이 들이 마신 탓에 목이 칼칼했다. 정상에 도착했다. 검은 산그리메 위로 붉게 익은 차디찬 노을이 길게 펼쳐 있었다. 그 짧은 순간만으로도 쉼 없이 달려온 보람이 있었다.



민둥산에 올라 멋진 노을을 감상했다.


이제 다시 광대곡으로 복귀해야 했다. 다시 무아지경을 장착하고 주차장까지 뛰다시피 내려갔다. 경실이는 얼어붙은 어둠 속을 능숙하게 내달렸다. 차에서 내려 계곡으로 들어섰다. 흔들리는 랜턴 불빛에 의지하며 계곡으로 들어갔다. 텐트를 미리 설치해 놓은 것은 신의 한수였다. 잠만 자기 위해 어둠 속을 걷느니, 차박을 했을지도 모른다.
"내일 아침 물속에서 눈뜰지도 몰라"
골뱅이소에 도착했다. 붉게 빛나는 맹 대장팀 텐트 안에서 소곤소곤 대화가 흘러나왔다. 우리도 텐트에 불을 켰다. 은은하게 새어나오는 불빛이 얼음 속에 스며들어 빛을 발했다. 하늘을 반쯤 가린 나무 숲 사이로 얼음 알갱이처럼 별들이 빛나고 있었다. 경실이 텐트에서 마주 앉았다. 나는 소중한 핫팩 하나를 터뜨렸다. 경실이는 파우치에서 한 뭉치의 접착식 핫팩을 꺼냈다. '핫팩 만수르'는 나에게도 몇 개 주고는 자기 발에 붙였다.
"조심해! 발바닥 열기 때문에 얼음 바닥 녹아서 내일 아침 물속에서 눈 뜰지도 몰라."
경실이는 뒤로 발라당 누워 발을 들어 올리며 말했다.
"그럼 안 되지! 우리 내일 워크숍은 가야지~"
바둥거리는 그녀의 모습에 한바탕 웃었다. 쌓였던 피로가 싹 가셨다. 차가운 샌드위치로 허기를 채우면서도 쉴 새 없이 달려온 사진을 보며 즐거웠다.



인적 드문 광대곡 골뱅이소에서의 하룻밤. 밤새 하늘을 연주하는 별들의 감미로운 선율이 들리는 듯하다.


다음날 아침 일찍 영천폭포에 올랐다. SNS에서 봤던 천사의 날개처럼 뽀얗고 화려하게 얼어붙은 폭포의 모습은 없었다. 얼음바닥은 군데군데 검은 용소가 그대로 드러났다. 골뱅이소에서 야영하길 잘했다. 사이트를 정리하고 재빨리 내려갔다.
눈밭 뒹굴며 동심 속으로



정선 하이원 하늘길의 꽁꽁 얼어붙은 도롱이연못에서 겨울을 즐기는 피엘라벤 스태프들.


워크숍은 아침 일찍 하이원 하늘길을 트레킹하는 일정으로 시작됐다. 숨 돌릴 틈도 없이 곤돌라를 타고 마운틴 탑에 올랐다. 강풍에 곤돌라가 많이 흔들렸지만, 스키어들의 열정은 꺾을 수 없나보다. 눈보라 치는 설산을 걸었다. 날씨가 추워서 그런지 모두들 뛰다시피 걸었다. 도롱이연못에 도착했다. 겨울이 되면 빙박으로 인기 있는 곳이지만, 하이원을 찾는 이들이게 민폐가 될까봐 야영은 시도조차 하지 않았다. 30명 남짓의 '어른이(아이 같은 어른)'들은 얼어붙은 연못의 눈밭을 뒹굴며 동심으로 돌아갔다.



민둥산의 백록담으로도 불리는 돌리네를 중심으로 능선 트레킹을 할 수 있다.


정선에는 이외에도 소금강과 몰운대 등 볼거리가 많다. 시간이 된다면 정선의 8경을 하나하나 돌아봐야겠다.
민미정 깨알 팁 <아무도 묻지 않아도 알려주고 싶은 정보>



겨울 트레킹은 1월 중순에서 2월에 적합하다. 대체로 트레킹 코스는 수심이 얕아 얼음이 깨져도 위험하지 않다. 용소 주변에는 좁은 계단과 안전 로프가 있으나, 얼음덩어리가 계단을 덮고 있어 각별한 주의가 필요하다. 영천폭포같이 절벽이 골바람을 막아 주는 곳은 살얼음일 수도 있으니, 용소 안쪽으로 들어가려면 안전한지 확인해야 한다.






일몰 감상 목적으로 적합한 코스이다. 해발 830m에 위치한 돌리네 쉼터에 주차한 후, 임도를 따라 올라간다. 임도가 끝나는 지점에서 가파른 오르막이 시작된다. 능선에 올라 서면 돌리네 연못을 감상할 수 있다. 돌리네 연못은 석회암 지대에서 함몰 작용으로 생긴 웅덩이로, 카르스트 지형이 발달한 곳에서 볼 수 있다. 돌리네 연못을 중심으로 1.2km의 둘레길이 이어져 있어 시간이 된다면 한 번쯤 걸어보는 것도 좋다.



마운틴콘도에서 곤돌라를 타고 마운틴 탑까지 이동한 후, 건물 뒤편으로 돌아가면 하늘길 트레킹 코스가 있다. 도롱이연못까지는 내리막이다. 이후 임도를 지나 다시 산길로 진입하는데, 오르막과 내리막을 반복하며 약 3km 계속 이어진다. 가볍게 걷는 산책코스로 생각하면 끝날 듯 끝나지 않는 길 위에서 실망감이 쌓여 갈 수도 있으니, 마음을 비우고 걷는 것이 좋다. 너덜지대도 있으니, 폴은 필수!
월간산 3월호 기사입니다.