샛노란 호박죽을 먹으면 속이 편하고 맛도 좋다. 호박죽에 호박씨나 호두 등 견과류를 좀 얹어 먹으면 영양 성분도 보충할 수 있다. 견과류를 씹어 먹으면 뇌를 자극해 치매 예방에 도움이 되고 단백질이 포만감을 오래 유지해 준다. 사진=게티이미지뱅크


서울 송파구에 사는 최모(61) 씨의 점심 풍경은 최근 1년 사이 눈에 띄게 달라졌다. 은퇴 전 밖에서 즐기던 1만 원을 훌쩍 넘는 탕이나 찌개 대신, 샛노란 빛깔의 호박죽이 그의 식탁에 오른다. 호박죽 한 그릇(한 팩)과 구운 달걀 한 개나 요거트 하나가 그의 점심 오션파라다이스게임 메뉴다. 건강한 장수를 위해 나름 적게 먹는 '소식'을 실천하고 있다.
최 씨는 매주 가락시장에 있는 한 유기농 전문업체에서 팩으로 포장된 호박죽을 여러 개 사다가 냉장고에 보관해둔다. 그는 "요즘 밖에서 제대로 된 밥 한 끼 사 먹으려면 1만 원 한 장으론 어림도 없다"며 "이런 호박죽은 500g 한 팩을 3000원대에 살 수 있다"고 모바일릴게임 말했다. 또한 "전자레인지에 잠깐 데우기만 하면 되고, 양이 푸짐하고 맛도 좋아 점심 한 끼 때우는 데 참 좋다"고 덧붙였다.
전문 프랜차이즈의 호박죽은 좀 비싸지만 마트·편의점용 레토르트 제품은 대부분 3000~4000원대다. 밥 대신 호박죽·전복죽 등을 간단한 식사 메뉴로 선택하는 60대 이상의 '액티브 시니어'들이 최근 늘고 있다 바다이야기사이트 . 과거 뷔페식당의 에피타이저나 환자식으로 여겼던 호박죽이 고물가 시대의 '런치플레이션(Lunchflation)'과 고령화 사회의 진입이 맞물리면서 실버푸드의 대명사로 떠오르고 있다는 분석도 나온다.
호박 특유의 짙은 노란색을 내는 베타카로틴 등 카로티노이드 성분은 몸 안에서 비타민A로 바뀐다. 이는 강력한 항산화 작용으로 세포 손상을 바다신게임 막고 노화를 늦춰준다. 면역력이 떨어지기 쉬운 환절기의 노인 건강 관리에도 좋다.
노년층이 호박죽을 좋아하는 데는 경험으로 얻은 '치유'의 이미지가 깔려 있다. 한의학에서는 예로부터 늙은 호박을 산후 부기나 신장 기능 저하로 인한 부종을 다스리는 약재로 써왔다. 실제로 호박에는 이뇨 작용을 돕는 시트룰린이라는 아미노산 성분이 풍부하게 들어 오션파라다이스다운로드 있다. 시트룰린은 체내 불순물을 소변으로 배출하고 신장 기능을 도와 몸의 부기를 빼는 데 좋다.
아침에 일어나면 손발이 붓거나 몸이 무겁게 느껴지는 노년층이 호박죽을 먹으면 부기가 빠진다는 속설이 있다. 이는 나름 탄탄한 과학적 근거를 갖춘 식사 요법이다. 농촌진흥청의 국가표준식품성분표에 따르면 늙은 호박의 열량은 100g당 27kcal로 매우 낮다. 하지만 수분 함량은 90%나 된다. 활동량이 줄어 비만을 걱정하는 노인들에게 특히 부담 없는 한 끼 식사로 손색이 없다.
호박죽은 집에서 만들어 먹을 수 있지만, 조리가 좀 번거롭다. 치아 상태가 좋지 않아 씹는 데 어려움을 겪거나 소화가 잘 안되는 사람이 시중에서 파는 호박죽을 많이 찾는 까닭이다. 한국농수산식품유통공사(aT)의 통계에 따르면 국내 간편식 가운데 죽 시장의 규모는 매년 꾸준히 성장해 2020년 기준 약 1500억 원 규모를 넘어섰다. 이 중 호박죽은 전복죽과 함께 상위권을 지키고 있다. 호박죽은 가사 노동에서 해방되면서 지출을 줄이려는 시니어 계층의 니즈에 정확히 맞아떨어진다. 이 때문에 유기농 마트나 온라인몰을 통해 많이 팔리고 있다.
그러나 호박죽을 섭취할 때는 당분에 대한 경계심을 늦춰선 안 된다. 시중에 판매되는 많은 호박죽 제품과 뷔페에서 먹을 수 있는 호박죽에는 설탕이나 액상과당이 적지 않게 들어간다. 호박 자체의 당지수(GI)는 65 정도로 아주 높지는 않지만, 찹쌀가루를 넣어 끓인 호박죽은 탄수화물이 빠르게 소화 흡수돼 혈당을 급격히 올릴 수 있다.
당뇨병을 앓고 있거나 혈당 관리가 필요한 노인은 성분표를 꼼꼼히 확인해 '무가당'이나 '저당' 호박죽 제품을 골라야 한다. 폭스뉴스도 "설탕이 첨가된 '호박 파이 믹스' 대신 '100% 유기농 호박' 라벨을 반드시 확인해야 한다"고 경고했다. 호박죽을 집에서 쑬 때는 부족한 단맛을 채우기 위해 넣는 설탕 대신 계피, 육두구, 생강 가루를 활용하거나 소량의 코코넛 팜 설탕을 쓰는 게 좋다.
영양 전문가들은 호박죽에 단백질과 지방을 더할 것을 추천한다. 예컨대 호박씨나 견과류를 고명으로 얹어 먹는 식이다. 호박씨 4분의 1컵에는 단백질 약 10g과 섬유질 3g, 그리고 마그네슘과 아연이 풍부하게 들어 있다. 부드러운 죽에 견과류의 씹는 맛을 더하면 뇌를 자극해 치매 예방에도 도움이 된다. 또한 단백질이 포만감을 오래 유지해 주고 혈당이 급격히 오르는 것을 막아주는 완충 작용을 한다. 집에 있는 견과류나 삶은 콩을 호박죽에 조금 곁들이면 훌륭한 건강식이 된다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 당뇨가 있는데 달달한 호박죽, 매일 점심으로 먹어도 괜찮을까요?
A1. 주의가 필요합니다. 늙은 호박 자체의 당지수(GI)는 65 정도로 보통 수준이지만, 푹 끓여서 입자가 고운 죽 형태가 되면 소화 흡수 속도가 빨라져 혈당을 급격히 올릴 수 있습니다. 특히 시판 제품 중 단맛이 강한 것은 설탕이나 액상과당이 추가됐을 가능성이 높습니다. 혈당이 높으면 성분표에서 당류 함량을 확인해 무가당 제품을 고르거나, 계란이나 두유 같은 단백질 식품을 먼저 섭취해 혈당 상승 속도를 늦추는 게 좋습니다.
Q2. 점심 한 끼로 호박죽만 먹으면 영양이 부족하거나 금방 배가 고프지 않을까요?
A2. 호박죽은 비타민과 섬유질, 탄수화물은 풍부하지만 단백질과 지방은 상대적으로 부족합니다. 소화가 너무 잘 되어 금방 허기를 느낄 수도 있습니다. 이를 보완하기 위해 호박씨, 아몬드 같은 견과류를 고명으로 듬뿍 뿌려 드시거나 삶은 콩, 찹쌀 옹심이 등을 곁들이는 것을 추천합니다. 이렇게 하면 부족한 단백질과 지방을 채워 영양 균형이 잡힌 훌륭한 한 끼 식사가 되며, 포만감도 더 오래 유지됩니다.
Q3. 부기를 빼는 데는 호박즙과 호박죽 중 어떤 것이 더 효과적인가요?
A3. 둘 다 효과가 있지만, 식사 대용이라면 호박죽을 추천합니다. 호박에 들어있는 시트룰린 성분은 이뇨 작용을 도와 몸의 부기를 빼는 데 탁월합니다. 호박즙은 간편하게 마실 수 있는 장점이 있지만, 호박죽은 호박을 통째로 갈아 만들기 때문에 즙에는 빠질 수 있는 불용성 식이섬유까지 온전히 섭취할 수 있습니다. 이는 장운동을 돕고 노폐물 배출을 더욱 원활하게 하여 건강한 다이어트와 부기 완화에 시너지 효과를 냅니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)